El Papa Francisco, fallecido este lunes, lideró la inclusión de la Iglesia católica en el siglo XXI e hizo de su papado un foco de resistencia al ascenso global de la derecha más conservadora, analiza el teólogo e historiador Gerson Leite de Moraes, profesor de la Universidad Presbiteriana Mackenzie.

Al frente del Vaticano durante 12 años, Francisco hizo el catolicismo más abierto a los homosexuales, al autorizar a las parejas del mismo sexo a recibir la bendición de los sacerdotes, y adoptó posiciones firmes en cuestiones globales, como el repudio a la concentración de la riqueza y la exclusión de los inmigrantes, por ejemplo.

“Con un enorme capital político derivado de su fuerza religiosa, supo enviar un mensaje a los poderosos, a los aspirantes a tiranos. Fue una voz muy profética en la lucha contra la extrema derecha en el mundo”, afirma Moraes.

“Creo que el mayor mensaje de Francisco es que es posible ser un cristiano que realmente practica el Evangelio en el siglo XXI. Y eso significa saber elegir las luchas correctas y, sobre todo, tener una práctica coherente con la práctica de Jesucristo, con la práctica de un evangelio vivido en su integridad”, prosigue.

Para el teólogo, la continuidad de este legado dependerá de la elección de su sucesor.

En su opinión, el papa Francisco “fue muy astuto” en el nombramiento de nuevos cardenales a lo largo de su papado. Fue él quien nombró a la mayoría de los que elegirán al nuevo Papa (108 de los 135 electores), incluyendo más cardenales de fuera de Europa y con visiones del mundo más cercanas a la suya.

Moraes señala al cardenal filipino Luis Antonio Tagle, conocido como el “papa Francisco asiático”, como un fuerte aspirante. En su opinión, sin embargo, la situación política podría llevar a la elección de un Papa europeo.

“Europa corre hoy el riesgo de quedar atrapada entre los intereses de las superpotencias: los intereses de China, los intereses de Trump (presidente de Estados Unidos), los intereses de un Putin (presidente de Rusia) con amplios poderes, con un gigantesco afán autocrático”, analiza.

“Así que la elección de un Papa europeo, con buenos contactos y la mente clara, no me sorprendería nada en este momento. Porque, ante todo, es una elección espiritual, pero también política, sin lugar a dudas”, afirma.

A continuación figuran los principales extractos de la entrevista, editados para mayor brevedad y claridad.

¿Cuál ha sido el principal legado del papa Francisco? ¿Qué importancia ha tenido su papado?

Después del papado de un hombre (Benedicto XVI) muy apegado a las cuestiones doctrinales, a las cuestiones ligadas con el orden, a la disciplina, el papa Francisco aparece en escena y comienza a orientar a la Iglesia en cuestiones extremadamente importantes.

Toca temas medioambientales, toca temas de concentración de la riqueza. Habla a las mujeres, habla a los divorciados, habla a la comunidad LGTBIQ+, y habla con gran autoridad. Aborda cuestiones relacionadas con las guerras.

Así que cuando uno hace balance del papado de Francisco, se da cuenta de que es un Papa que ha puesto a la Iglesia en posición de tocar ciertas heridas que necesitan ser tocadas. Más que un hombre de ortodoxia, ha sido un hombre de ortopraxis, de práctica correcta. En otras palabras, si quiero que el evangelio resuene de forma coherente en la gente, tengo que vivirlo.

Y es un mensaje claro para la Iglesia. Una Iglesia que se enfrenta a innumerables crisis. Él mismo tomó una iglesia con problemas de pedofilia y corrupción y de repente abordó estos temas.

Por supuesto, no se puede cambiar un transatlántico como la Iglesia católica de la noche a la mañana. Así que esto seguirá dependiendo mucho del próximo Papa. Todavía vamos a sentir los efectos de los cambios de Francisco, o no. Si tenemos un Papa más conservador, esto podría ser un serio problema para la vida de la Iglesia.

El Papa Francisco destacó por su postura más sencilla y por los discursos que usted mencionó. ¿Su legado tiene que ver más con la imagen que proyectó y las cosas que dijo, o también ha sido capaz de adoptar medidas más concretas que han actualizado y cambiado la Iglesia?

Ambas cosas. Para él, el simbolismo era importante, pero un simbolismo que pudiera construirse en la práctica. Así, por ejemplo, adoptó medidas que castigaban con mucho más rigor a los pederastas. Adoptó medidas para destituir a los clérigos implicados en la corrupción.

Y en ese sentido, creo que tiene una doble imagen en su personalidad. Es un jesuita. Y cuando Ignacio de Loyola organizó la Compañía de Jesús, los primeros principios de la Compañía de Jesús eran obedecer como un cadáver. Perinde ac cadaver es la expresión latina. Obedeció como un cadáver, era un hombre de Iglesia, pero cuando asumió el papado y Bergoglio se convirtió en Francisco, tomó una postura diferente, que es la opción preferencial por los pobres, por los necesitados. Así que es un jesuita, pero un jesuita franciscano.

Por ejemplo, acabó con la tradición de enterrar al Papa en tres ataúdes. Hasta el año pasado, el entierro de un Papa tenía que tener lugar en un ataúd de ciprés, uno de plomo y otro de olmo.

Y de repente va y simplifica todo eso. Así que, incluso en el momento de la muerte, concilia símbolo y práctica, adoptando una postura humilde de principio a fin. En el fondo, sabía que llegaría su hora, su Pascua. Incluso después de morir, siguió adoptando una postura muy interesante.

El papado de Francisco ha estado marcado por un cambio en la coyuntura internacional, con el ascenso de una derecha más conservadora en muchos países. ¿Qué papel ha desempeñado su papado en este contexto?

Su papado es una resistencia a todo esto. Con un poder gigantesco en sus manos, un capital político gigantesco procedente de su fuerza religiosa, fue capaz de enviar mensajes a los poderosos, a los tiranos en potencia.

Así que, en este sentido, fue una voz muy profética en la lucha contra esta extrema derecha en el mundo que, en esencia, es un gran paso atrás. Porque es una ola reaccionaria que, en última instancia, funciona con la lógica de la exclusión. Francisco fue un hombre que trató de incluir, un hombre que trató de incorporar a la Iglesia a todos los segmentos.

¿Cuáles fueron esos mensajes?

Creo que el mayor mensaje de Francisco es que es posible ser un cristiano que realmente practica el evangelio en el siglo XXI. Ese es su gran mensaje.

Y eso significa saber elegir las luchas correctas, las agendas correctas y, sobre todo, tener una práctica coherente con la práctica de Jesucristo, con la práctica de un evangelio vivido en su totalidad.

¿Cuáles serían esas agendas? ¿La cuestión ambiental, la desigualdad de ingresos, la agenda de los inmigrantes?

Sí, todas, porque todas funcionan con la lógica de optar por los más débiles.

Cuando critica la concentración de las rentas, está diciendo “este mundo es injusto”. Cuando critica el trato que las superpotencias dan a los inmigrantes, está diciendo “esto no tiene sentido, al fin y al cabo son los más humildes los que más sufren, los que se desplazan por el mundo, no porque quieran, sino porque necesitan sobrevivir”.

Y cuando critica las guerras, por ejemplo, está diciendo claramente que los que más sufren son los niños, los ancianos, las personas necesitadas. En otras palabras, los que no tienen nada que ver con los intereses de los poderosos son los que acaban sufriendo bajo el pulgar de la tiranía.

En 2023, el Vaticano autorizó a los sacerdotes a bendecir las relaciones de parejas del mismo sexo, pero mantuvo prohibido el matrimonio homosexual. ¿Está el papa Francisco haciendo equilibrios entre el progresismo y las estructuras milenarias de la Iglesia?

Está cambiando un transatlántico. Es decir, hay siglos, milenios de posicionamientos de la Iglesia católica. Y la política, incluso la política eclesiástica, es el arte de lo posible. Así que lo que era posible, lo que estaba a su alcance, lo implementó.

“Ah, pero no eran los cambios que necesitamos o que nos gustaría”. Pero era lo que era posible. Es decir, se da un paso más, se abre otro espacio. Y en esta lucha por el espacio, es importante que estos avances continúen. Lo que sería difícil sería que estos avances ganados por Francisco retrocedieran.

Por ejemplo, no mucha gente lo dice, y tampoco quiero crear polémica con esto, pero Francisco como que medio protestantizó el matrimonio para los homosexuales.

¿En qué sentido? Mire, ¿qué es el matrimonio para un evangélico, para un protestante? Es una bendición. La pareja va delante del pastor, ya se han casado por lo civil, pero piden la bendición de Dios a través de este sacerdote, que es pastor.

¿Por qué? Porque en la Iglesia evangélica y en la Iglesia protestante, el matrimonio no es un sacramento. Es una bendición. Es un servicio donde los novios piden la bendición de Dios.

¿Qué hace Francisco? Va y dice: los gays pueden tener una bendición. Es una boda. Pero no es un matrimonio al estilo católico, al estilo sacramental, pero sigue siendo una bendición. Así que si se aplica a los protestantes, se aplica a los católicos homosexuales. En otras palabras, ¿es posible hacer esto, tener esta salida? Entonces adoptémosla. Así que esa es la sabiduría de Francisco.

Francisco ha nombrado a la mayoría de los cardenales que elegirán al nuevo Papa (108 de 135) y ha aumentado la diversidad, con más cardenales de fuera de Europa. ¿Cómo afectará esto a la elección del nuevo Papa?

Francisco fue muy astuto en esta composición de la Curia, en esta composición de los cardenales que participarán en el cónclave. Estos cardenales fueron elegidos porque tienen cierta afinidad con el pensamiento del Papa.

No quiere decir que todos ellos vayan a ser fieles a la hora de votar, porque hay toda una situación política que trasciende estas cuestiones.

Tuvimos un Papa latinoamericano que envió un mensaje al mundo, que fue una forma de resistencia al poder de la extrema derecha. Y así, dada toda esta situación, esperamos que la Iglesia continúe con estos cambios.

Pero hay gente que apuesta por lo siguiente: “La Iglesia es como el mar, a veces avanza, a veces retrocede”. Entonces, hubo un cierto retroceso con Benedicto XVI, ahora ha habido un avance con el papa Francisco, ¿podría ser que el próximo Papa sea más conservador? Podría ser, tiene sentido, pero nadie puede imaginar cómo se posicionará la Iglesia.

Se pueden enumerar algunas pistas. Por ejemplo, creo que el escenario europeo es muy complicado en este momento. Europa es un lugar ampliamente secularizado, con una gigantesca fuerza secularizadora. Así que esto merece una mirada especial por parte de la Iglesia, como ha ocurrido en el pasado.

Pero hay otro agravante: Europa corre hoy el riesgo de quedar atrapada entre los intereses de las superpotencias: los intereses de China, los intereses de Trump, los intereses de un Putin, con amplios poderes, con un gigantesco afán autocrático.

Así que la elección de un Papa europeo, con buenos contactos y la cabeza clara, no me sorprendería lo más mínimo en este momento. Porque, ante todo, es una elección espiritual, pero también política, sin ninguna duda.

El papa Francisco fue el primer no europeo en más de 1.000 años. ¿La elección de un nuevo Papa de América del Sur o, específicamente de Brasil, no está en su radar?

Creo que es poco probable. Si ocurre, será una gran sorpresa. América Latina fue honrada (con la elección del Papa Francisco). Así que ahora tenemos que buscar en otra parte.

Hay un filipino (el cardenal Luis Antonio Tagle) al que llaman “el Papa Francisco asiático”, que también está emergiendo con mucha fuerza, pero hay otros que están apareciendo.