La tripulación del Cutter Campbell de la Guardia Costera de Estados Unidos concluyó una extensa misión de seguridad marítima tras regresar el pasado lunes 27 de octubre a su puerto base en la Estación Naval de Newport, luego de completar una patrulla de 54 días en el Paso de Barlovento.

Durante esta operación, la unidad participó en la interceptación de una embarcación haitiana sobrecargada con 103 personas a bordo, hallada a unos 24 kilómetros de las Islas Turcas y Caicos, según informó la Guardia Costera en un comunicado de prensa.

La misión formó parte de la Operación Vigilant Sentry (OVS), iniciativa encabezada por el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos que agrupa a más de 50 agencias federales, estatales y locales. El objetivo central consiste en proteger la vida en el mar y prevenir la migración marítima ilegal hacia Estados Unidos y sus territorios, expandiendo la cobertura sobre una vasta región del Caribe y el sureste norteamericano.

Personal de la Guardia Costera suministró chalecos salvavidas y coordinó la asistencia para los migrantes en alta mar. (USCG)

La Guardia Costera detalló en la misiva que la Zona de Responsabilidad del Distrito Sureste de la Guardia Costera (CGD-SE) abarca aproximadamente 4,4 millones de kilómetros cuadrados, incluyendo Puerto Rico, las Islas Vírgenes estadounidenses, Florida, Georgia, Carolina del Sur y la jurisdicción con 34 naciones y territorios extranjeros.

El episodio más relevante de la misión transcurrió el 21 de septiembre, cuando la tripulación del Campbell colaboró con el equipo aéreo HC-144 Ocean Sentry procedente del Centro de Entrenamiento de Aviación Mobile.

Los guardacostas localizaron una embarcación precaria proveniente de Haití y se encargaron de suministrar chalecos salvavidas a sus ocupantes. La coordinación con la Policía Real de las Turcas y Caicos permitió el posterior remolque de la nave hacia la isla de Providenciales para el trámite de las personas rescatadas.

La comandante Krystyn Pecora, jefa del Campbell, aseguró que “esta interceptación demuestra el poder del trabajo en equipo y la cooperación internacional. Nuestros esfuerzos conjuntos apoyaron la misión continua de la Guardia Costera de disuadir la migración marítima ilegal y garantizar la seguridad en el mar”.

La embarcación fue remolcada por la Policía Real de las Turcas y Caicos hasta la isla de Providenciales para continuar el proceso migratorio. (USCG)

Pecora expresó también que “no podría estar más orgullosa del compromiso y la dedicación de esta tripulación durante el despliegue, asegurando que el Campbell permaneciera listo para cumplir sus misiones”.

En las semanas en territorio del Paso de Barlovento, el cutter Campbell asumió el liderazgo de las tareas tácticas, gestionando recursos adicionales del Servicio de Guardacostas enfocados en detectar e interceptar movimientos migratorios peligrosos e ilegales en la región.

La Operación Vigilant Sentry, antes denominada Homeland Security Task Force – Southeast desde 2003, ofrece una respuesta integral de múltiples agencias contra la migración no autorizada por la vía marítima. Este enfoque destaca la colaboración entre autoridades estadounidenses y fuerzas policiales de otras jurisdicciones insulares del Caribe.

La tripulación del Coast Guard Cutter Campbell regresa a Newport tras patrullar el mar Caribe durante 54 días. (USCG)

El Cutter Campbell, de 82 metros y clase Famous, pertenece a la flota de mediana resistencia encargada de misiones clave como la interdicción de tráfico de drogas y migrantes, además de operaciones de búsqueda y rescate. Botado en 1988, opera bajo la jurisdicción del Comando del Área Atlántica de la Guardia Costera, asentado en Portsmouth, Virginia.

“Apoyamos directamente la misión de seguridad fronteriza marítima de los Estados Unidos y sus aliados”, subrayó un portavoz oficial en el despacho consultado. La tripulación enfatizó que la prioridad es siempre la protección de la vida en el mar y la aplicación de la legislación migratoria internacional vigente.

Entre los elementos destacados del despliegue se encuentra la coordinación simultánea de recursos navales y aéreos, que permitió una rápida atención a situaciones de peligro, como la detallada por la comandante Pecora. La presencia del Campbell contribuyó al refuerzo de las capacidades de respuesta ante flujos migratorios repentinos en aguas del Caribe, donde la situación humanitaria suele requerir atención inmediata.

Ella ha dicho que la política de neutralidad de Irlanda está amenazada “por el belicista complejo militar-industrial” en gran parte de Europa. Predijo que “una Irlanda unida es inevitable”. Declaró que, en la Gaza devastada por la guerra, “el genocidio de Israel fue posibilitado y financiado por dinero estadounidense”.

Comentarios tan directos y sin filtros han hecho de Catherine Connolly una especie de excepción en la política irlandesa. También la ayudaron a ser elegida la semana pasada como presidenta de Irlanda, obteniendo el mayor mandato popular de cualquier candidato desde que la presidencia, un cargo en gran medida ceremonial, fue creada en 1937.

Abogada de izquierda e independiente políticamente, la señora Connolly, de 68 años, capitalizó el mismo fervor anti-establishment en el electorado, y el entusiasmo entre los votantes jóvenes, que está impulsando a Zohran Mamdani, el socialista democrático de 34 años que es el principal favorito para ser el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York.

El Ayuntamiento de Manhattan, por supuesto, está a mundos de distancia de la presidencia irlandesa. Se espera que quien ocupa ese cargo se mantenga por encima de la refriega política, recibiendo a personalidades extranjeras y funcionando como un símbolo viviente del Estado irlandés. El presidente saliente, Michael D. Higgins, es poeta y académico, y su cercanía y cautivador estilo de oratoria lo hicieron perdurablemente popular durante 14 años en el cargo.

Mientras la señora Connolly se prepara para asumir el cargo, la pregunta que inquieta al establishment político irlandés es si ella irá más allá que el señor Higgins, quien se volvió más expresivo en sus últimos años, chocando ocasionalmente con el gobierno en temas de justicia económica y social.

“Esta es alguien que está más a la izquierda que cualquiera que hayamos tenido en un alto cargo en Irlanda”, dijo Daniel Mulhall, ex embajador irlandés en Estados Unidos. “No se debe ignorar el hecho de que los votantes estuvieron dispuestos a elegir a alguien cuyas opiniones están más allá de la corriente política principal”.

La política de neutralidad de Irlanda enfrenta desafíos ante el avance del complejo militar-industrial en Europa, según Connolly (REUTERS/ARCHIVO)

La comparó con el senador Bernie Sanders, independiente de Vermont, o Jeremy Corbyn, el exlíder del Partido Laborista en el Reino Unido, y señaló que su victoria está llamando la atención de la izquierda estadounidense. Recibió un efusivo mensaje de felicitación de la representante Ilhan Omar, la demócrata y líder progresista de Minnesota.

Parte del éxito de la señora Connolly, dijo el señor Mulhall, se debió a su apasionado apoyo a los civiles palestinos en Gaza. Muchos en Irlanda simpatizan con los palestinos debido a lo que consideran una historia compartida de represión colonial y el trauma de un largo conflicto sectario. Las décadas de conflicto en Irlanda, conocidas como The Troubles, se resolvieron finalmente con el Acuerdo de Viernes Santo de 1998.

“Ella fue más franca sobre los palestinos que la mayoría de los políticos, y eso probablemente jugó a su favor”, dijo el señor Mulhall, quien él mismo fue considerado brevemente como posible candidato a la presidencia.

Irlanda fue uno de los primeros países europeos en reconocer un Estado palestino. Después de que decidió unirse a una causa por genocidio presentada por Sudáfrica contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia, Israel cerró su embajada en Dublín, citando la “extrema política antiisraelí del gobierno irlandés”.

Durante un debate televisado de campaña, se le preguntó a la señora Connolly si confrontaría al presidente Trump por el apoyo militar estadounidense a Israel. Ella desvió la pregunta, diciendo que era poco probable que surgiera en una reunión con el señor Trump, la cual, según dijo, no sería más que un encuentro protocolar.

“Si la discusión fuera sobre genocidio”, añadió, “eso sería completamente diferente, pero dudo que esa sea la discusión”.

La señora Connolly también enfrentó preguntas sobre una visita que ella y otros legisladores irlandeses realizaron a Siria en 2018. La delegación visitó un campo de refugiados palestinos cerca de la capital, Damasco, y la devastada ciudad de Alepo. Los críticos dijeron que fueron recibidos por sirios con vínculos con el gobierno del derrocado presidente Bashar al-Assad. La señora Connolly dijo que siempre había condenado al señor Assad.

Parte del éxito de la señora Connolly, dijo el señor Mulhall, se debió a su apasionado apoyo a los civiles palestinos en Gaza (REUTERS/ARCHIVO)

Si bien el señor Mulhall y otros analistas dijeron que dudaban que las opiniones de la señora Connolly sobre Gaza fueran a causar muchos problemas a Irlanda, sus opiniones sobre la política exterior y militar irlandesa eran otro asunto.

“Su principal queja es que el gobierno actual está abandonando la noción de neutralidad irlandesa” en un momento en que otros países europeos están rearmándose para protegerse ante un Estados Unidos que se está desvinculando, dijo Diarmaid Ferriter, profesor de historia irlandesa moderna en University College Dublin.

El gobierno —una gran coalición de los dos principales partidos de centroderecha de Irlanda, Fine Gael y Fianna Fail— está comprometido con una legislación que facilitaría el despliegue de tropas irlandesas en misiones de mantenimiento de la paz al eliminar la necesidad de que las Naciones Unidas aprueben tales misiones.

Correspondería a la señora Connolly, como presidenta, firmar dicha ley o remitirla a la Corte Suprema si concluyera que es inconstitucional. No está atada a ningún partido, ya que renunció al Partido Laborista de izquierda en 2007 después de que se negara a incluirla en la lista electoral para el Parlamento junto al señor Higgins.

Aun así, el profesor Ferriter dijo: “Ella es lo suficientemente astuta como para saber que opera en un sistema que la silenciará, en cierta medida”.

En cierto modo, la victoria de la señora Connolly fue una casualidad. La favorita esperada, Mairead McGuinness, excomisaria de la Unión Europea, optó por no presentarse debido a problemas de salud. Jim Gavin, exjugador de fútbol gaélico propuesto por Fianna Fail, se retiró 19 días antes de las elecciones debido a un escándalo financiero.

“Terminamos con solo dos candidatos en la papeleta, lo cual es realmente inusual en una elección irlandesa”, dijo Theresa Reidy, profesora de política en University College Cork. “Los votantes estaban inmensamente insatisfechos por la confluencia de eventos que produjo esta elección tan limitada”.

Si bien ciertamente hubo votos de protesta, la señora Connolly fue una candidata hábil, especialmente en las redes sociales. Un video en redes sociales de ella pateando un balón de fútbol y manteniéndolo en el aire se volvió viral, mostrando su talento atlético.

La señora Connolly contó con el respaldo de Sinn Fein, el principal partido nacionalista irlandés. Habla abiertamente sobre una Irlanda unida, aunque señala que esa no es una decisión que le corresponda tomar. En cambio, expresa su nacionalismo irlandés hablando regularmente en gaélico fluido.

“Claramente hay algún tipo de cambio radical en las actitudes hacia el idioma irlandés”, dijo el señor Mulhall. “Ser hablante de irlandés fue algo positivo para ella”.

Mark Landler es el jefe de la oficina de The Times en Londres, donde cubre el Reino Unido, así como la política exterior estadounidense en Europa, Asia y Oriente Medio. Ha sido periodista durante más de tres décadas.

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