Venezuela podría verse obligada pronto a cerrar algunos pozos petroleros, ya que se está quedando sin capacidad de almacenamiento tras la incautación de un petrolero la semana pasada y los planes de Estados Unidos para bloquear otros buques sancionados. Los principales depósitos de petróleo del país y los petroleros que se encuentran en sus terminales se están llenando rápidamente y podrían alcanzar su capacidad máxima en unos 10 días, según personas familiarizadas con la situación, que pidieron no ser identificadas porque la información es privada. Si eso ocurre, la estatal Petróleos de Venezuela SA, (PDVSA) cuya producción se acerca a 1 millón de barriles diarios, podría verse obligada a cerrar pozos.
Chevron Corp. continúa la producción de sus empresas conjuntas con PDVSA “sin interrupciones” y cumple con todas las leyes aplicables, dijo la petrolera el miércoles. Aunque la compañía utiliza petroleros no sancionados para exportar crudo al Golfo de Estados Unidos, no está claro qué efectos secundarios podrían surgir si PDVSA se ve obligada a cerrar pozos. La creciente presión refleja la campaña intensificada de la administración Trump para asfixiar los ingresos petroleros del régimen de Nicolás Maduro. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el martes un “bloqueo total” de todos los petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela y la designación del régimen como organización terrorista extranjera. Aunque la administración aún no ha emitido detalles ni directrices sobre ambas medidas, la actividad naviera ya está prácticamente paralizada, ya que los participantes del mercado se alejan para evitar el riesgo de incautación, dijeron las fuentes.
Chevron dijo en un comunicado que cumple con los “marcos de sanciones previstos por el gobierno de Estados Unidos. Cualquier pregunta sobre la situación de seguridad en Venezuela debe dirigirse a las autoridades correspondientes del gobierno estadounidense”. La mitad de los 200.000 barriles diarios de producción venezolana de la compañía va a PDVSA según los términos de su contrato.
Chevron opera en el país bajo una licencia del Departamento del Tesoro de Estados Unidos que la exime de las sanciones petroleras bajo condiciones restringidas. Las exportaciones de crudo de PDVSA continúan operando con normalidad, navegando con seguro completo, soporte técnico y garantías operativas, dijo la compañía en un comunicado.
Las nuevas restricciones al envío de petróleo venezolano y a la importación del diluyente que PDVSA necesita para producir y transportar su crudo extrapesado significan que “el almacenamiento podría llenarse muy rápidamente”, dijo Schreiner Parker, socio y jefe de mercados emergentes de la firma de investigación Rystad Energy. Una vez que eso ocurra, “definitivamente podríamos ver que los volúmenes de producción caen muy, muy rápido”.
Durante el primer mandato de Trump, las sanciones de “máxima presión” provocaron el colapso de la producción de Venezuela a menos de 500.000 barriles diarios, dijo Parker. PDVSA se recuperó parcialmente intercambiando su crudo por un tipo de diluyente de Irán. “Eso realmente no es una opción esta vez con Estados Unidos patrullando el Caribe”, señaló.
Acumulación de petroleros Al menos tres superpetroleros, buques capaces de transportar en conjunto 6 millones de barriles de petróleo, ya han cargado, pero permanecen en aguas venezolanas, según las fuentes, imágenes satelitales y un informe naviero elaborado por Bloomberg. Venezuela depende en gran medida de una flota en la sombra de los llamados “buques fantasma” que apagan o falsean las señales de sus transpondedores para ocultar su ubicación y navegar sin ser detectados. Los tres buques varados en Venezuela están cargados con crudo pesado venezolano valorado en unos 300 millones de dólares, según cálculos de Bloomberg.
Los buques fantasma Crag y Galaxy 3, que operan bajo nombres falsos, cargaron la semana pasada y permanecen en aguas venezolanas. Otro superpetrolero, el Kelly, que apagó su transpondedor hace una semana, terminó de cargar en los últimos días. Un cuarto buque, que navega bajo el alias Romana, está cargando actualmente 1,9 millones de barriles de crudo Merey 16, el principal de Venezuela.
Chevron ha podido cargar cargamentos a pesar de un reciente ciberataque dirigido a PDVSA que, según la compañía, interrumpió su trabajo administrativo en los puertos, pero no su capacidad para producir o enviar petróleo. Venezuela representa menos del 1% de la producción mundial de petróleo, lo que limita el impacto de la actual interrupción en los precios.
Bloomberg.-
Un bloqueo estadounidense a los envíos de petróleo venezolano amenaza con reducir la producción y recortar hasta la mitad las exportaciones del principal recurso del país, en un escenario de mayor presión económica y política sobre Venezuela, según expertos del sector energético.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó el martes un “bloqueo total y completo” de los petroleros sancionados que el régimen de Venezuela utiliza para eludir un embargo petrolero estadounidense vigente desde hace seis años. El anuncio representó una escalada de la ofensiva de Trump contra el dictador Nicolás Maduro.
Desde septiembre, Estados Unidos desplegó una presencia naval significativa en el mar Caribe y lanzó ataques contra decenas de presuntas embarcaciones vinculadas al tráfico de drogas. Maduro sostuvo que el despliegue cerca de su país forma parte de un plan para derrocarlo y “robar” el petróleo de Venezuela bajo el pretexto de una operación antidrogas.
¿Cuál es el panorama actual?
El régimen de Venezuela elude desde hace años un embargo estadounidense a las exportaciones de crudo mediante ventas con fuertes descuentos, principalmente a China. Trump afirmó que esos ingresos financian “el narcoterrorismo, el tráfico de personas, el asesinato y el secuestro”. El país posee reservas estimadas en unos 303.000 millones de barriles, según la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), más que cualquier otra nación.
Años de mala gestión y corrupción redujeron la producción desde un pico de más de tres millones de barriles por día a comienzos de la década de 2000 hasta un mínimo histórico de 350.000 barriles diarios en 2020. En la actualidad, la producción ronda el millón de barriles diarios, cerca del 2% del total mundial.
Antes de la orden presidencial estadounidense, Venezuela vendía su petróleo con descuentos de hasta 35% frente al precio de mercado, según Francisco Monaldi, economista del Baker Institute, un centro de estudios de Texas. La petrolera estatal PDVSA afirmó el miércoles que las exportaciones “continúan con normalidad” y que “los buques petroleros vinculados a las operaciones de PDVSA continúan navegando con plena seguridad”.
La semana pasada, el ejército de Estados Unidos confiscó un petrolero denominado “fantasma”, el M/T Skipper, que transportaba más de un millón de barriles de petróleo venezolano en violación de las sanciones estadounidenses. Washington prometió conservar el cargamento.
Un análisis de AFP, con datos de la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos y la Organización Marítima Internacional, identificó alrededor de 600 petroleros bajo sanciones estadounidenses en todo el mundo, de los cuales 23 integran programas dirigidos a Venezuela. Seis de ellos recibieron sanciones la semana pasada.
¿Qué se proyecta para el corto y mediano plazo?
Expertos prevén que Caracas enfrente mayor presión para profundizar los descuentos en el mercado negro, incluso cuando los precios internacionales del crudo subieron temprano el miércoles tras el anuncio del bloqueo estadounidense. “Se espera que los descuentos en el precio del barril se aceleren y probablemente disuadirán a muchos petroleros de ir a Venezuela”, dijo Monaldi, quien anticipó “una disminución dramática”.
El economista estimó que las exportaciones podrían caer hasta la mitad, “dependiendo de con qué frecuencia los petroleros sancionados… sean confiscados”. Tras la incautación del Skipper, PDVSA no cargó nuevos buques cisterna durante seis días, según una fuente parlamentaria que habló con AFP bajo condición de anonimato. “Eso va a crear un problema serio porque (PDVSA) tiene como máximo 15 días de capacidad de almacenamiento”, afirmó la fuente.
Monaldi señaló que el almacenamiento resulta costoso y que “el resultado más probable es que cierren la producción”, con una caída cercana a 400.000 barriles diarios.
¿Qué ocurre con los compradores del crudo venezolano?
La orden de Trump no afectó por el momento los envíos a Estados Unidos de Chevron, que opera en Venezuela bajo una licencia especial. La empresa representa alrededor del 10% de la producción venezolana, aunque no puede transferir dinero al gobierno y paga impuestos y aranceles en crudo, lo que reduce el ingreso de divisas para Caracas.
“La licencia otorgada a Chevron en julio le permite tomar el 50 por ciento de lo que produzcan las empresas mixtas que opera con PDVSA”, explicó a AFP Oswaldo Felizzola, investigador energético venezolano de la escuela de negocios IESA.
La consultora Capital Economics advirtió el miércoles que menores envíos de petróleo “cortarían un salvavidas clave para la economía de Venezuela” en el corto plazo. El economista Asdrúbal Oliveros sostuvo en una radio venezolana que una caída de las exportaciones hacia Asia podría costar miles de millones de dólares anuales. China, destino del 80% del crudo venezolano, figura como el país más expuesto a los efectos del bloqueo.
(Con información de AFP)
