Un grupo de dominicanos florece en la tierra del hielo y el fuego
En un país de apenas 388,790 habitantes y 103,125 kilómetros cuadrados, donde predominan los glaciares, los paisajes montañosos y la constante actividad volcánica, unas 20 familias dominicanas han echado raíces, apoyándose mutuamente y forjando una pequeña pero sólida comunidad.
Islandia, nación nórdica célebre por sus aguas termales, sus espectaculares auroras boreales y su arraigada cultura de respeto social y bienestar, se encuentra geográficamente aislada: no comparte fronteras terrestres y sus vecinos más cercanos son Noruega, Groenlandia y el Reino Unido. El país combina un alto nivel de vida con una de las democracias más estables del mundo, un sistema educativo gratuito y una economía moderna centrada en la energía renovable, la pesca y los servicios.
A 6,351 kilómetros en línea recta de su tierra natal, unos 40 dominicanos, distribuidos en al menos tres generaciones —y otros que ya han nacido en suelo islandés—, viven hoy integrados en la sociedad islandesa, participando activamente en distintas esferas de la vida económica y social.
Chefs, estilistas, reposteros, empresarios, docentes y boxeadores profesionales protagonizan historias de esfuerzo y superación, marcadas por los desafíos que supone emigrar: aprender un idioma tan ajeno como el islandés, adaptarse a inviernos extremos, a una cultura de pocas palabras y a una burocracia estricta pero funcional.
Pese al clima gélido y la distancia emocional que a veces impone la cultura local, muchos de estos dominicanos han encontrado en Islandia un lugar seguro, con oportunidades reales de progreso y con una comunidad que, aunque pequeña, ha sabido preservar el calor humano caribeño en medio del hielo.
El caso de Evelyn Rodríguez
Una de esas historias es la de Evelyn Rodríguez, una dominicana que llegó por primera vez a Islandia en el año 2000 para visitar a una prima que más adelante se casó con un islandés en República Dominicana. Evelyn organizó esa boda, y luego conoció a quien se convertiría en su pareja.
“Vinimos por tres meses para conocer y visitar a mi prima hermana. Pero uno de los amigos del esposo de mi prima me estaba enamorando y terminamos siendo novios“, recuerda con una sonrisa.
Rodríguez, quien vivió parte de su infancia en Mao, Valverde, y luego en Santo Domingo, se casó a los 21 años y se mudó a Akureyri, una ciudad al norte del país que, según ella, le recuerda a Santiago. Allí vivió hasta su divorcio en 2004.
Su primera impresión de Islandia no fue muy alentadora:
“Nosotros aterrizamos el 28 de diciembre del 2000, y cuando salimos del aeropuerto solo había nieve y lava. Yo dije: ´llegamos a la luna´, porque era lo único que se veía por todos lados”, cuenta.
Uno de los mayores retos fue aprender el idioma, pero para ella fue cuestión de determinación:
De vender comida en casa a tener su propio restaurante
Durante un tiempo, Evelyn tuvo hasta tres trabajos simultáneos: en una floristería, en una guardería y como camarera en un restaurante. En busca de ingresos adicionales, comenzó a vender comida dominicana desde su casa los fines de semana, anunciando el menú en su cuenta de Facebook.
Lo que inició en un apartamento de 76 metros cuadrados, hace 12 años, es hoy un restaurante establecido donde se disfruta lo mejor de la gastronomía dominicana.
“Al principio era difícil encontrar productos dominicanos, pero ya no. Yo misma iba a los negocios que vendían productos extranjeros y les decía: ´Por favor, traigan esto que nosotros los latinos lo compramos´. Se fueron tan lejos con los guandules que ahora nos los traen verdes, frescos y congelados”, relata con entusiasmo.
Evelyn se ha convertido en una especie de embajadora no oficial de los dominicanos en Islandia. Su voz y la de otros miembros de la comunidad se ha hecho sentir, a pesar de ser un grupo pequeño.
Gracias a su gestión y contactos —incluyendo al exembajador dominicano ante la ONU, José Blanco—, han recibido donaciones de libros dominicanos. Además, lograron proyectar una película dominicana en el festival de cine de Islandia, acompañada de una degustación de platos típicos.
Los dominicanos residentes en Islandia ejercen diversas profesiones: ingenieros, reposteros, boxeadores, maestros, entre otros, todos comprometidos en abrirse camino.
“Esto es como una vecindad. A veces, para los cumpleaños, ni siquiera te invitan: simplemente apareces en la casa del otro. También hacemos una fiesta multicultural una vez al año y fue muy concurrida. Ahora Islandia ha recibido muchos refugiados de Venezuela, Colombia y otros países, así que la comunidad ha crecido. Si mal no recuerdo, creo que asistieron por lo menos unas 4,000 o 5,000 personas”, concluye Evelyn Rodríguez.
Cantidad de dominicanos en el exterior aumenta a 2,846,716 en 2023
El nuevo informe presentado por el Index presenta un aumento de 11,123 respecto al 2022
La cantidad de los dominicanos residentes de manera oficial en el extranjero alcanzó el año pasado la cifra de 2,846,716. La gran mayoría sigue concentrada en los países de América del Norte, principalmente Estados Unidos, que sigue como el principal destino de los nacionales para migrar.
La información fue ofrecida en la tercera edición del Informe del Registro Sociodemográfico de los Dominicanos Residentes en el Exterior que señala unos 11,123 nuevos criollos residiendo fuera del país, para un aumento de 0.4 por ciento respecto al año anterior (2,835,593).
En los resultados presentados hoy en el encuentro LA Semanal con la Prensa del presidente Luis Abinader, se destacó que Estados Unidos (2,396,784), España (193,653), Italia (28,812), Canadá (22,125) y Chile (19,481) siguen siendo los cinco estados con la mayor cantidad de dominicanos en el extranjero.
De los casi tres millones de dominicanos cuya residencia se encuentra registrada fuera del país, la mujeres siguen siendo mayoría con un 53.5 por ciento, frente al 46.5 por ciento de los hombres.
Los 10 estados de EE.UU. con más dominicanos
El informe, que recopila información de 116 estados y territorios, indica que 2,396,784 criollos residían manera oficial en los Estados Unidos a diciembre de 2023, fecha de corte de las estadísticas que maneja el Instituto de Dominicanos y Dominicanas en el Exterior (Index).
De acuerdo con las cifras presentadas por la dependencia del Ministerio de Relaciones Exteriores (Mirex), la comunidad dominicana en territorio estadounidense aumentó un 0.1 por ciento respecto al 2022, al reportar solo 3,066 nuevos residentes el año pasado.
Los dominicanos en Estados Unidos representan el 84 por ciento del total de los residentes en el extranjero.
El 52.6 por ciento de los dominicanos en EE. UU. son mujeres y el 47.4 por ciento son hombres.
Nueva York sigue siendo el principal estado del país norteamericano en recibir a los migrantes nacionales con 907,320, sin embargo, al comparar los dos últimos informes se evidencia una baja de 28,439 en el 2023 respecto al año anterior (935,759).
Nueva Jersey (368,760), Florida (309,060), Massachusetts (187,649), Pensilvania (186,529), Rhode Island (64,471), Connecticut (59,747), Texas (38,063), Carolina del Norte (32,441) y Maryland (28,741), completan el top de los 10 estados con más dominicanos en Estados Unidos.
El informe agrega que los dominicanos ocupan el quinto lugar de las comunidades latinos en Estados Unidos, colocándose por detrás de los mexicanos, boricuas, salvadoreños y cubanos.
6- Países Bajos 17,413
7- Venezuela 11,399
8- Panamá 8,785
9- Francia 8,613
10- Alemania 6,575
11- Argentina 6,416
12- Suiza 5,799
13- Costa Rica 4,905
14- México 4,001
15- Reino Unido 4,000
16- Bélgica 3,428
17- Austria 3,298
18- Haití 2,377
19- Antigua y Barbuda 2,214
20- Brasil 2,037
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