El presidente Donald Trump amenazó con demandar a la cadena ABC por su decisión de reanudar “Jimmy Kimmel Live!”, sin embargo, pese a que el presidente Trump afirma que las críticas de Kimmel al presidente constituyen “contribuciones” políticas ilegales, los expertos sostienen que eso es falso, ya que todo lo que dice el comediante en su programa está cubierto por una exención bajo la ley de financiamiento de campañas.

Puntos clave

Trump atacó a ABC por su decisión de reanudar el programa de Kimmel tras suspenderlo durante una semana, insinuando en Truth Social que demandaría al medio y escribiendo: “La última vez que fui en su contra [ABC], me dieron 16 millones de dólares. Esta vez suena aún más lucrativa”.

El presidente sugirió que demandaría específicamente a ABC por presuntas violaciones a la ley de financiamiento de campañas, afirmando falsamente que Kimmel es “otro brazo del DNC y, hasta donde yo sé, eso sería una importante contribución ilegal a una campaña”.

Pero los expertos legales dicen que ese argumento es erróneo. El abogado de financiación de campañas Brett Kappel le dijo a Forbes que los comentarios de Kimmel están “claramente cubiertos por la ‘exención de medios’” de la ley de financiación de campañas.

Si bien la ley federal de financiamiento de campañas prohíbe ampliamente a las corporaciones realizar contribuciones monetarias o no monetarias para influir en una elección, también establece lo que se conoce como una “exención de medios” o “exención de prensa”, indicando que las prohibiciones no se aplican con respecto a “ninguna noticia, comentario o editorial” distribuido a través de una “estación de radiodifusión” o “publicación periódica”, siempre que no sea propiedad de un partido político o candidato.

Como resultado, la Comisión Federal Electoral ha sostenido reiteradamente que está permitido que las empresas de medios y entretenimiento transmitan contenido que hable sobre elecciones o candidatos políticos, incluso cuando claramente favorezca a un candidato determinado, siempre que el discurso esté dentro del alcance del trabajo típico de la empresa como “entidad de prensa”.

Eso significa que Kimmel puede hacer comentarios explícitamente anti-Trump en su programa, y ABC puede pagarle para que lo haga, sin infringir ninguna ley federal ni considerarse de alguna manera una contribución al Partido Demócrata.

A qué prestar atención

Aunque Trump sugirió que demandaría a Kimmel en su publicación en Truth Social el martes por la noche, aún no se ha presentado ninguna demanda. ABC procedió a emitir Jimmy Kimmel Live! el martes después de que Trump publicara su comentario en redes sociales y, hasta el momento, no ha dado indicios de que vaya a tomar medidas adicionales contra Kimmel a raíz de sus recientes comentarios.

Crítico principal

“No hay ninguna afirmación creíble, a pesar de la insinuación de Trump, de que ABC sea ‘propiedad o esté controlada por’ el Comité Nacional Demócrata, al igual que no habría ninguna afirmación creíble de que The New York Times o cualquier otro medio de comunicación de tendencia liberal lo sea”, escribió el experto en derecho electoral Rick Hasen en una entrada de blog la madrugada del miércoles en respuesta a la publicación de Trump en Truth Social, describiendo los comentarios del presidente como “increíblemente alarmantes”.

Que Trump persiga a “una empresa de medios en un esfuerzo por asegurar un acuerdo ‘lucrativo’ solo porque la empresa de medios participa en un discurso crítico con el presidente es extremadamente antitético a cómo se supone que funciona un sistema de autogobierno con elecciones libres”, argumentó Hasen.

¿Cuándo si se aplica la ‘exención de medios’?

La exención de medios se creó para preservar la libertad de prensa y garantizar “el derecho irrestricto de los periódicos, las cadenas de televisión y otros medios a cubrir y comentar las campañas políticas”, señaló la FEC, y permite que la cobertura de los medios esté exenta de ser considerada como contribuciones o gastos políticos.

Eso incluye el contenido de los medios que se realiza para el entretenimiento, en lugar de la cobertura de noticias, y la FEC ha sostenido que abarca el contenido de Internet y la televisión por cable, además de los medios más tradicionales, como los periódicos y las cadenas de transmisión.

Para determinar si el contenido se ajusta a la exención de medios, la FEC aplica una prueba de dos partes. La primera parte pregunta si la entidad en cuestión está controlada por algún partido político, comité o candidato.

Si no lo está, la FEC determina si la empresa “actúa como una entidad de prensa al realizar la actividad en cuestión”, definiendo “entidad de prensa” como una empresa “que difunde noticias, comentarios y/o editoriales” de “forma regular”. La Comisión Federal de Comunicaciones (FEC) considera si el discurso político en cuestión es de acceso público y si su forma es comparable a la de los materiales que la compañía emite habitualmente.

Dado que los monólogos de Kimmel criticando a Trump se enmarcan en su programa de comedia habitual, sus comentarios se encuentran amparados por la exención para medios.

¿Cuándo no se aplica la ‘exención de medios’?

La FEC ha dictaminado que la exención para medios no aplica en casos donde una compañía de medios está usando dinero para contenido político que va más allá de su función típica de noticias o entretenimiento.

Por ejemplo, cuando el comediante Stephen Colbert creó su propio súper PAC como parte de su antiguo programa nocturno The Colbert Report, el cual fue producido por Viacom, la FEC dictaminó que Colbert podía hablar del súper PAC en su programa bajo la exención para medios, ya que esto era parte de la programación habitual del programa.

Si Viacom pagó por cualquier anuncio sobre el súper PAC que se transmitió fuera de The Colbert Report, o gastó dinero en la operación del súper PAC, eso no estaría exento y contaría como contribuciones al PAC, ya que estaría fuera del alcance del trabajo habitual del programa.

Antecedentes clave

Kimmel regresó a ABC el martes por la noche después de que la cadena suspendiera polémicamente su programa la semana pasada. Esta decisión se tomó después de que Nexstar, que opera muchas estaciones afiliadas a ABC, anunciara que suspendería el programa de Kimmel debido a los comentarios del comediante sobre el asesinato del comentarista de derecha Charlie Kirk.

La suspensión provocó indignación generalizada, ya que los críticos argumentaron que la respuesta de ABC parecía ser un esfuerzo por apaciguar a la administración Trump, después de que Trump criticara repetidamente a Kimmel. El Comisionado Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, también sugirió horas antes de la suspensión de Kimmel que podría revocar la licencia de transmisión de ABC debido a los comentarios del presentador sobre la muerte de Kirk.

ABC anunció el lunes que el programa de Kimmel regresaría el martes, después de que la cadena dijera que tuvo “conversaciones reflexivas” con el presentador nocturno.

Los comentarios de Trump que amenazan a ABC con litigios se producen después de que empresas de medios, incluida ABC, hayan mostrado reiteradamente su disposición a llegar a acuerdos con el presidente cuando este ha tomado medidas contra la prensa. ABC llegó a un acuerdo con Trump por los comentarios del presentador George Stephanopoulos sobre el litigio de la escritora E. Jean Carroll contra el presidente, y CBS News y su empresa matriz, Paramount, llegaron a un acuerdo en una demanda por 60 Minutes, pagando al presidente 16 millones de dólares.

La suspensión de Kimmel también se produjo después de que CBS decidiera cancelar The Late Show with Stephen Colbert, una decisión que, según la empresa, fue puramente financiera, pero que generó controversia debido a las críticas de Colbert a Trump y al acuerdo de Paramount con el presidente.