En una jornada marcada por una nueva escalada bélica en Oriente Medio, los rebeldes hutíes de Yemen anunciaron que lanzaron un segundo ataque con misiles y drones contra el territorio de Israel.
La acción se produjo en el contexto de la denominada “Batalla de la Yihad”, como la denominó el propio grupo insurgente, y fue comunicada públicamente por el portavoz militar de los hutíes, Yahya Sarea, en una declaración televisada emitida en la noche del sábado.
La operación ocurrió después de una primera ofensiva realizada por los hutíes esa misma mañana, lo que constituye su entrada formal en el conflicto que enfrenta a Irán y sus aliados contra Estados Unidos e Israel desde el 28 de febrero, fecha de los primeros bombardeos.
El grupo insurgente yemení controla parte importante del territorio del noroeste del país desde hace más de una década, tras expulsar al gobierno reconocido internacionalmente de la capital, Saná, lo que desató una guerra civil devastadora y una crisis humanitaria prolongada.
Por su parte, las Fuerzas de Defensa de Israel informaron que uno de los drones fue derribado y un misil interceptado antes de alcanzar territorio israelí, sin que se reportaran daños ni víctimas.
Luego, el comunicado hutí sostuvo que la ofensiva se realizó “con la ayuda de Alá” y logró “sus objetivos”, una afirmación que el grupo realizó tras coordinar sus acciones con “sus hermanos muyahidines” en Irán y Hezbolá en el Líbano.
Previo a estos ataques, Israel lanzó una ofensiva aérea esta mañana contra la sede de la Organización de Industrias Navales de Irán en Teherán y otras instalaciones militares clave, empleando alrededor de 50 cazas.
El objetivo fue debilitar la capacidad de desarrollo de armamento naval iraní, degradar sistemas de defensa y limitar la amenaza militar regional. Al mismo tiempo, extendió los ataques a posiciones de Hezbollah en el Líbano, golpeando más de 170 objetivos relacionados con el grupo a lo largo de la frontera.
Según las Fuerzas de Defensa de Israel, la operación se centró en complejos responsables de la producción de buques, submarinos y sistemas de armas, así como en plantas de misiles balísticos y almacenes de armamento.
La campaña busca restringir el avance tecnológico militar iraní y proteger la supremacía aérea israelí, en un contexto de tensión que se intensifica tras un mes de conflicto.
En el frente libanés, cuatro divisiones israelíes participaron en la identificación y destrucción de arsenales, túneles y puestos de lanzamiento de Hezbollah.
Según datos oficiales, el número de combatientes de Hezbollah eliminados supera los 800. Israel informó que la ampliación de la ofensiva responde al aumento de amenazas y cohetes lanzados desde el Líbano, con el objetivo de reducir riesgos para su población.
(Con información de EFE)
Análisis:
¿Quiénes son los hutíes, el grupo rebelde de Yemen respaldado por Irán?
Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, anunciaron este sábado que dispararon misiles contra Israel, sumándose así al creciente conflicto en Medio Oriente. Las fuerzas de Israel habían informado previamente que detectaron un misil procedente de Yemen.
Quiénes son los hutíes
El movimiento hutí, también conocido como Ansar Allah (Partidarios de Dios), es uno de los bandos en pugna en la guerra civil yemení. Surgió en la década de 1990, cuando su líder, Hussein al-Houthi, lanzó “Juventud Creyente”, un movimiento de resurgimiento religioso de una rama centenaria del islam chiíta llamada zaidismo.
Los zaidíes gobernaron Yemen durante siglos, pero fueron marginados bajo el régimen sunita que llegó al poder tras la guerra civil de 1962. El movimiento de Al-Houthi se fundó para representar a los zaidíes y resistir el sunismo radical, en particular las ideas wahabíes de Arabia Saudita. Sus seguidores más cercanos se conocieron como hutíes.
La guerra civil de Yemen comenzó en 2014, cuando las fuerzas hutíes tomaron la capital, Saná, y derrocaron al gobierno reconocido internacionalmente y respaldado por Arabia Saudita. El conflicto se intensificó y se convirtió en una guerra de mayor envergadura en 2015, cuando una coalición liderada por Arabia Saudita intervino en un intento por repeler a los hutíes.
En 2022 se firmó un alto el fuego, pero este expiró apenas seis meses después. Sin embargo, las partes en conflicto no han vuelto a la confrontación a gran escala.
Quiénes son los aliados de los hutíes
Los hutíes cuentan con el apoyo de Irán, que comenzó a incrementar su ayuda al grupo en 2014 a medida que la guerra civil se intensificaba y su rivalidad con Arabia Saudita se agudizaba. Según un informe de 2021 del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Irán ha proporcionado al grupo armas y tecnología para, entre otras cosas, minas marinas, misiles balísticos y de crucero, y vehículos aéreos no tripulados.
Los hutíes forman parte del llamado “Eje de la Resistencia” de Irán, una alianza antiisraelí y antioccidental de milicias regionales respaldadas por la República Islámica.
¿Qué tan poderoso es el grupo?
Funcionarios estadounidenses han estado siguiendo de cerca las mejoras progresivas en el alcance, la precisión y la letalidad de los misiles de fabricación nacional de los hutíes.
Inicialmente, las armas hutíes de producción nacional se ensamblaban en gran medida con componentes iraníes introducidos de contrabando en Yemen por partes, según declaró anteriormente a CNN un funcionario familiarizado con la inteligencia estadounidense.
Pero han realizado modificaciones progresivas que han resultado en grandes mejoras generales, dijo el funcionario.
Si bien es posible que los hutíes no puedan representar una amenaza grave para Israel, su tecnología puede causar estragos en el mar Rojo. Han utilizado drones y misiles antibuque para atacar barcos comerciales (algunos de los cuales no se cree que estén vinculados con Israel), lo que llevó al USS Carney, un buque de guerra de EE.UU. en el mar Rojo, a responder a las llamadas de socorro.
¿Cuál es la relación entre los hutíes y el mar Rojo?
Aunque los hutíes carecen de capacidad militar sofisticada, sus ataques a buques comerciales en el mar Rojo en los últimos años han logrado infligir un tipo diferente de dolor a Israel y sus aliados.
La economía mundial ha recibido en el pasado una serie de dolorosos recordatorios de la importancia de esta estrecha franja de mar, que se extiende desde el estrecho de Bab-el-Mandeb frente a la costa de Yemen hasta el canal de Suez en el norte de Egipto. Por esa zona pasa el 12 % de los flujos comerciales globales, incluido el 30 % del tráfico mundial de contenedores.
La última vez que los hutíes atacaron los barcos en la zona fue entre finales de 2023 y principios de 2024, cuando reclamaban a Israel que permita la entrada de alimentos y medicinas a Gaza. Sus ataques tuvieron como objetivo infligir dolor económico a los aliados de Israel con la esperanza de que lo presionen para que cese el bombardeo del enclave.
Entonces, su defensa de la causa palestina podría ser un intento de ganar legitimidad en su país y en la región mientras buscan controlar el norte de Yemen. También pudo darles ventaja frente a sus adversarios árabes, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, a quienes acusan de ser lacayos de Estados Unidos e Israel.
En una guerra en la que se han lanzado decenas de miles de bombas por todo Medio Oriente, causando la muerte de quizás miles de civiles, el último ataque podría haber parecido insignificante: un solo cohete, interceptado en pleno vuelo, que no causó daños a nadie. Sin embargo, el lanzamiento el 28 de marzo de los primeros misiles hacia el sur de Israel por parte de la milicia hutí de Yemen desde el inicio de la guerra con Irán podría anunciar la apertura de un nuevo frente, con consecuencias de gran alcance para la economía mundial. Si los hutíes atacan el tráfico marítimo en el Mar Rojo mientras el estrecho de Ormuz permanece cerrado, los precios del petróleo podrían dispararse aún más. El coste económico de la guerra podría llegar a ser tan elevado que Estados Unidos se viera obligado a abandonarla.
El lanzamiento se produjo horas después de que los hutíes, un movimiento chií alineado con Irán y que domina el norte de Yemen, emitieran un comunicado el 27 de marzo en el que advertían de que estaban dispuestos a entrar en la guerra. Los continuos ataques estadounidenses e israelíes contra Irán provocarían una “intervención militar directa”, según el comunicado, al igual que la participación de otras potencias en la guerra de Estados Unidos e Israel. Esto parecía ser una referencia a Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), antiguos adversarios de los hutíes en Yemen.
Por ahora, los hutíes no han llegado a utilizar su arma más potente: su capacidad para interrumpir el tráfico marítimo en el mar Rojo. Desde el cierre del estrecho de Ormuz, Arabia Saudí ha desviado hacia el oeste, a su terminal del mar Rojo en Yanbu, aproximadamente 1,8 millones de barriles diarios de exportaciones de petróleo. Si los hutíes interrumpieran esta arteria vital atacando los barcos que pasan por allí o los oleoductos y las infraestructuras de Yanbu mientras el estrecho de Ormuz permanece cerrado, los analistas estiman que el precio del petróleo podría dispararse desde su nivel actual de unos 113 dólares por barril hasta cerca de los 200 dólares.
Según varios observadores de Yemen, este escenario es ahora más probable que cuando comenzó la guerra. Los hutíes han reforzado sus posiciones a lo largo de la costa del mar Rojo, entre los puertos de Hajja y Hodeida, y a lo largo de la frontera saudí. Un observador afirma que han desplegado “baterías de misiles antibuque, equipos de sabotaje naval, infraestructura de lanchas explosivas, minas marinas y bases de lanzamiento de drones marítimos… capaces de amenazar el tráfico del mar Rojo”. “La estructura de mando hutí ya no se encuentra en una postura disuasoria”, afirma Nawaf Obaid, un analista saudí que dirige un proyecto en el King’s College de Londres dedicado al seguimiento de la inteligencia de señales regional. “Se está moviendo hacia una configuración lista para el ataque”.
Aunque forman parte del llamado “eje de la resistencia” de Irán, junto con Hezbollah en el Líbano y una serie de milicias iraquíes, los hutíes se mantuvieron en gran medida al margen durante el primer mes de la guerra con Irán. Esa moderación contrastó radicalmente con la guerra de Gaza, cuando mostraron su solidaridad con Hamas hostigando a los buques del mar Rojo que se dirigían al canal de Suez. A pesar de las súplicas cada vez más angustiadas de Irán, han mantenido un alto el fuego de facto tras la campaña de bombardeos estadounidense de 52 días en la primavera de 2025.
Al menos al principio, la milicia consideró que la moderación redundaba en su propio interés. El asesinato por parte de Israel de Hassan Nasrallah, líder de Hezbollah, en 2024, y del líder supremo de Irán, Ali Khamenei, al inicio de la guerra con Irán, pareció aflojar el control del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC). Los hutíes parecían más centrados en cerrar un acuerdo con Arabia Saudí. Según se informa, una delegación hutí, encabezada por Muhammad Abdulsalam, su principal negociador, se desplazó a Riad poco después del inicio de la guerra. Su objetivo parecía ser conseguir mejores condiciones —quizás financiación saudí para su masa salarial o el reconocimiento formal de su control sobre Saná—. La reticencia de otros Estados de la península a sumarse a la guerra también hizo más aceptable para los hutíes mantenerse al margen.
Tres factores parecen haber cambiado el cálculo. Los ataques de Irán contra la infraestructura energética, los puertos y los centros comerciales del Golfo están arrastrando a la región a la contienda. Cada vez más, los funcionarios del Golfo hacen alarde de sus propias capacidades ofensivas. El 27 de marzo, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron planes para crear una fuerza naval multinacional destinada a proteger el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz. A medida que los Estados del Golfo se acercan a sumarse a la guerra de Estados Unidos, los hutíes parecen estar volviendo a acercarse a Irán y a Hezbollah. Según Obaid, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) también está posicionando a sus propios oficiales en Saná para coordinar la respuesta de Yemen.
Las maniobras militares estadounidenses también están modificando la percepción de amenaza de los hutíes. Estados Unidos está enviando más tropas a la región, quizá como preparación para un ataque anfibio contra las islas iraníes del Golfo. Pero también está reforzando las fuerzas que rodean a los hutíes. El USS Abraham Lincoln, uno de los dos portaaviones estadounidenses en la región, se encuentra ahora frente a Salalah, en Omán, cerca de la frontera con Yemen. Las fuerzas estadounidenses también han reforzado su presencia en Yibuti, en el mar Rojo, y, según se informa, han obtenido acceso a bases aéreas saudíes como la de Taif, a unos 500 km al norte de Yemen.
Pero quizá el principal factor que empuja a los hutíes a la escalada sea la economía. Los funcionarios públicos llevan meses sin cobrar. Unos 18 millones de yemeníes se enfrentan a una hambruna aguda; la mayoría de ellos viven bajo el control de los hutíes. Los pagos de Arabia Saudí se han reducido; se dice que el más reciente, el otoño pasado, ascendió a 1.000 millones de dólares, una cantidad muy inferior a la factura salarial. Las esperanzas de un paquete mayor no se han materializado. En un discurso pronunciado el 26 de marzo, el líder del grupo, Abdul-Malik al-Houthi, arremetió contra la tacañería saudí. El acoso de los hutíes a la ONU y a las agencias de ayuda ha cortado de raíz cualquier nueva asistencia internacional. Los ingresos procedentes de los impuestos al tráfico marítimo se esfumaron con el alto el fuego de Gaza.
Sin duda, los hutíes se encuentran debilitados tras el ataque estadounidense contra su arsenal y el asesinato de gran parte de sus líderes a manos de Israel el año pasado. Pero eso no ha mermado su capacidad para convertirse en una molestia. Bastaría con un puñado de ataques para hacer que el mar Rojo resultara, en la práctica, intransitable, ya que las aseguradoras elevarían las primas a niveles prohibitivos y las compañías navieras, reacias al riesgo, ordenarían a sus buques tomar rutas más largas. Con recursos menguantes y una nueva ventaja, los hutíes podrían aún decidir reanudar los ataques contra el transporte marítimo. Si lo hacen, las consecuencias se extenderán mucho más allá de Yemen.
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