Esta nota se publicó originalmente el 18 de diciembre de 2025 tras el triunfo electoral de Kast y ha sido actualizada este 11 de marzo al asumir la presidencia de Chile.

José Antonio Kast, nuevo presidente de Chile desde este miércoles, es un hombre de profundas convicciones religiosas.

Así lo dejó en claro en su primer discurso, apenas se conocieron los resultados de las elecciones que ganó en diciembre, cuando afirmó: “Nada es posible si no tuviéramos a Dios”.

“Nada ocurre en la vida, para los que somos de fe, que no sea en relación directa con Dios”, prosiguió.

Y a continuación, pidió a su creador que le concediera “humildemente” la “sabiduría, templanza y fortaleza para estar siempre a la altura” del desafío que asume desde este 11 de marzo, cuando relevó a Gabriel Boric en el Palacio de La Moneda.

Esas fueron tres de las cinco frases con carga religiosa que el abogado de 59 años pronunció durante la casi hora que habló ante los miles de sus seguidores que se congregaron en Santiago para celebrar su triunfo en las elecciones presidenciales de diciembre.

Sin embargo, lo anterior no debería sorprender. ¿La razón? El político y varios de sus hermanos se formaron bajo los lineamientos de Schoenstatt, un movimiento católico conservador que tiene presencia en más de 100 países, incluyendo todos los de América Latina.

Los vínculos del mandatario con el movimiento comenzaron gracias “a su hermano mayor, Miguel”, aseguró a BBC Mundo el filósofo chileno Álvaro Ramis Olivo. Miguel Kast se unió a Schoenstatt tras conocer a algunos de sus miembros durante su etapa universitaria.

Sin embargo, otras fuentes sostienen que fueron los padres del político, Michael Kast y Olga Rist, quienes tuvieron el primer contacto con Schoenstatt. Ambos eran profundamente religiosos y devotos de la Virgen María, una práctica muy extendida en la Baviera alemana de donde provenían.

De un lugar bonito en un momento feo

Schoenstatt es “un movimiento apostólico de renovación, nacido en el seno de la Iglesia”, con un marcado “carácter mariano”, según se lee en su página web.

“La formación de un hombre y de una comunidad nueva que sirvan a la Iglesia y a la sociedad” constituye el objetivo de la organización, explicó a BBC Mundo el padre Felipe Ríos, coordinador del movimiento en América.

Schoenstatt fue fundado en octubre de 1914, pocos meses después del estallido de la Primera Guerra Mundial, por el sacerdote alemán José Kentenich (1885-1968).

Su nombre proviene de un pueblo ubicado en la zona de Vallendar, a orillas del río Rin, en el actual estado de Renania-Palatinado, al oeste de Alemania y cerca de las fronteras con Luxemburgo y Bélgica.

Kentenich, quien era miembro de la Sociedad del Apostolado Católico -mejor conocida como Padres palotinos-, era profesor en un seminario que la orden tenía en la localidad de Schoenstatt, palabra alemana que se puede traducir literalmente como “lugar hermoso”.

El religioso, junto a un grupo de estudiantes, restauró una pequeña capilla ubicada en los jardines del seminario y pidió a la Virgen María que la convirtiera en un lugar de peregrinación.

Uno de los signos distintivos de este grupo es que en donde tienen presencia levantan replicas idénticas a la capilla alemana.

“Mucho antes de que cadenas de comida rápida como McDonald’s descubrieran el efecto cultural de establecimientos totalmente idénticos, el Espíritu Santo en Schoenstatt comenzó a hacerlo”, se lee en el sitio web de la agrupación, en el cual se asegura que actualmente hay 200 “santuarios filiales” en todo el mundo.

Pero, ¿qué es exactamente Schoenstatt? ¿Se trata de una congregación religiosa o de algo distinto?

“Es una organización dentro de la Iglesia católica que nació con la idea de que los laicos podían realizar tareas similares a las de las órdenes religiosas, pero con autonomía respecto de los jerarcas eclesiásticos”, explicó a BBC Mundo el filósofo chileno Ramis.

“El movimiento cuenta con una rama laica -personas que no han tomado los hábitos- y otra religiosa, que incluye una orden sacerdotal y una comunidad de mujeres laicas consagradas. Estas se asemejan mucho a las monjas, aunque no lo son, ya que no toman votos”, añadió el experto en teología, quien es rector de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano de Chile.

Semejanzas y diferencias con el Opus Dei

La historiadora italiana Alexandra von Teuffenbach, además de confirmar que el grupo está conformado por “varias ramas”, señaló que algunas de ellas son “institutos seculares”; es decir, organizaciones cuyos miembros, sin ser religiosos, se comprometen a vivir en pobreza, castidad y obediencia, permaneciendo al mismo tiempo en su entorno social y profesional habitual.

“Comparar a Schoenstatt con el Opus Dei es acertado”, afirmó la investigadora a BBC Mundo, cuando se le mencionaron otras agrupaciones católicas que podrían considerarse equiparables.

Sin embargo, Ramis advirtió que existen diferencias significativas entre Schoenstatt y la organización fundada por el español Josemaría Escrivá de Balaguer.

“Aunque existen semejanzas, Schoenstatt no ha intentado influir en la política. En cambio, durante el franquismo en España, el Opus Dei aprovechó la coyuntura para ubicar a sus miembros en puestos clave de la economía y la banca, los llamados ‘tecnócratas'”, puntualizó el académico chileno.

Hasta la elección de Kast, solo otro miembro de este movimiento católico había ocupado un alto cargo en Chile: su hermano mayor, Miguel, quien se desempeñó como ministro y presidente del Banco Central durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990).

“Este grupo prioriza la vida familiar más que la vida pública”, explicó Ramis.

“Y aunque comparte con el Opus Dei el rigorismo sexual y moral, no tiene un tono tan culpabilizador. No recurre a penitencias como las flagelaciones o el silicio como se denuncia del Opus Dei”, dijo.

“Tiene una fuerte implantación en clases adineradas, aunque también en sectores medios, profesionales y empresariales. No es progresista, sino bastante conservador, pero en algunos elementos se ve un mayor pluralismo ideológico que otras organizaciones de la Iglesia”, remató.

Los calificativos de “ultracatólico” o “ultraconservador” que desde algunos sectores de la sociedad y de la prensa se le da a Schoenstatt no le quitan el sueño a Ríos.

“Somos un movimiento dentro de la Iglesia católica y, por lo tanto, seguimos sus lineamientos. En mi opinión, no somos de los más conservadores dentro de la Iglesia”, remató.

La persecusión nazi y el exilio del Vaticano

Sudamérica fue la primera región fuera de Europa a la que Schoenstatt se extendió, de acuerdo con los registros de la organización.

En la primera mitad de la década de 1930, uno de los seguidores del padre Kentenich llegó a Argentina y, para 1935, se le sumaron cuatro Hermanas de María, integrantes de una de las organizaciones religiosas femeninas que forman Schoenstatt.

Casi simultáneamente arribaron miembros del movimiento a Brasil y, dos años después, ya estaban presentes en Uruguay.

Actualmente, el movimiento católico tiene presencia en todos los países de América Latina, salvo “algunas islas del Caribe, las dos Guyanas y Surinam”, aseveró Ríos.

“Funcionamos más bien desde los santuarios; solo entre Chile, Argentina y Brasil hay casi 80”, agregó el representante de Schoenstatt, quien indicó que también administran más de una docena de colegios en cuatro países (Chile, Argentina, Ecuador y México), así como un hospital en Buenos Aires (Sanatorio Mater Dei) y otras obras dedicadas a “los más pobres”.

La expansión por la región fue impulsada por el propio fundador, quien la visitó en varias ocasiones, según se lee en su biografía.

“Chile, por ejemplo, es uno de los lugares donde Schoenstatt tiene mayor fuerza internacional, debido a que su fundador vivió un tiempo aquí”, explicó Ramis.

En 1941, agentes de la Gestapo detuvieron al religioso por sus enseñanzas y, meses después, fue enviado al campo de concentración de Dachau, donde permaneció hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.

Tras el conflicto bélico, los años de persecusión sufridos en manos de los nazis le otorgaron un nuevo prestigio a Kentenich pero, para finales de la década de 1940, sectores de la jerarquía católica alemana comenzaron a ver con preocupación la forma en que este hombre dirigía el movimiento y el control que ejercía sobre sus miembros.

“La autoridad suprema, a saber, el director general (Kentenich) y la superiora general, son los ‘padres’, es decir, ‘padre de la familia’ y ‘madre de la familia’. Las Hermanas son hijas o niñas. Pero, en la práctica, la ‘madre de la familia’ está totalmente sometida a la voluntad del ‘padre de la familia’, que para todas las Hermanas se equipara a Dios”, alertó en 1949 monseñor Bernhard Stein, obispo auxiliar de Tréveris, a sus colegas de la Conferencia Episcopal de Alemania.

Además, algunas de las hermanas señalaron al sacerdote de haber abusado de ellas.

En 1951 el papa Pío XII separó a Kentenich de su posición dentro de Schoenstatt y lo envió al exilio en Estados Unidos donde permaneció 14 años hasta que se le permitió regresar a Alemania, donde murió en 1965.

“Los seguidores de Kentenich nunca han negado este episodio, pero lo presentaron como un conflicto de poder, donde Kentenich fue víctima de celos y envidias de jerarcas de la Iglesia”, afirmó Ramis.

Sin embargo, en 2020 la historiadora italiana Von Teuffenbach publicó el primero de sus dos libros sobre Schoenstatt y su fundador.

En su obra, la investigadora afirmó que Kentenich abusó sexualmente de una integrante de Schoenstatt en Chile en 1947, según la información contenida en los diarios de uno de los investigadores que el Vaticano envió en la década de 1950 para indagar sobre él y su movimiento, así como a partir de archivos del pontificado de Pío XII (1939-1958).

Desde Schoenstatt han negado los señalamientos, aunque han admitido que algunos aspectos del comportamiento de su fundador son controvertidos. Sin embargo, la experta considera que los hechos le dan la razón.

“En el caso de Kentenich, el proceso que llevó a los decretos y al exilio en EE.UU., como también a la prohibición de tener contactos con las monjas, se basa en motivaciones que no están escritas en los decretos. Pero vienen explicadas en los ‘actos’, y en ellos se detallan todas las pruebas que se encontraron. Y sobre esta base los jueces (del Santo Oficio) decidieron”, agregó.

Los señalamientos de Von Teuffenbach contribuyeron a paralizar el proceso de beatificación del sacerdote, iniciado en 1975.

“Cuando la Iglesia beatifica a alguien afirma: este hombre o mujer es un ejemplo para todos. Yo reconozco ciertamente que Kentenich escribió cosas interesantes y seguramente hizo cosas buenas, pero no querría en absoluto que fuera considerado como ejemplo de vida cristiana”, remató la historiadora.

José Antonio Kast asumió como presidente de Chile este miércoles.

El derechista ultraconservador gobernará el país sudamericano durante los próximos cuatro años y lo hará en medio de un escenario regional complejo.

Una de sus principales encrucijadas en materia diplomática y económica estará marcada por la apuesta del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de reducir al máximo la influencia de China en la región.

Esa ofensiva -derivada del resurgimiento de la doctrina Monroe- ya ha tenido consecuencias en países como Panamá y Perú, pero supondrá un desafío especial para Chile.

China es su principal socio comercial y es un país con el que mantiene una relación diplomática estrecha y de larga data.

“Es el país más integrado con China de la región”, le dice a BBC Mundo el diplomático chileno Jorge Heine.

La reciente polémica por un cable de fibra óptica vinculado al país asiático, que uniría Chile y Hong Kong, es vista por expertos como una advertencia de Estados Unidos al gobierno entrante.

El proyecto, que terminó con funcionarios chilenos sancionados por Estados Unidos, expuso que para la nueva administración mantener los equilibrios entre ambas potencias será todo un desafío.

Una relación especial

Chile fue el primer país de Sudamérica que entabló relaciones diplomáticas con China en 1970.

Incluso tras el golpe de Estado de 1973 y durante dictadura de Augusto Pinochet, ese vínculo se mantuvo.

Como ocurre con varios países de la región, actualmente China es el principal socio comercial de Chile.

De acuerdo a cifras de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), en 2025 China concentró un 32,7% del intercambio comercial chileno, con un total de US$65.332 millones.

Las principales exportaciones chilenas hacia el país asiático son el cobre y sus derivados, además de un intercambio significativo de litio.

Chile también le exporta productos como cerezas, limones, salmón y vino.

Estados Unidos, en tanto, es su segundo socio comercial.

El año pasado el país norteamericano concentró el 17% del intercambio comercial del país, con un total de US$33.908 millones.

Y Chile tiene una cualidad particular en su relación con ambas potencias: es uno de los tres países de América Latina -junto a Perú y Costa Rica- que tienen Tratados de Libre Comercio (TLC) tanto con China como con Estados Unidos.

Por lo mismo, algunos expertos advierten que, en un contexto de geopolitización de la economía, será clave que el gobierno de Kast mantenga un cierto equilibrio.

Heine, exembajador de Chile ante China e investigador no residente del Quincy Institute de Washington, afirma que “durante los últimos 30 años el país ha logrado mantener este equilibrio. Y esto es algo que se ha hecho en todos los gobiernos, de distintos signos ideológicos”.

“El echar eso por la borda, en un afán de congraciarse con la administración Trump, a mí me parece que sería un grave error y espero que el nuevo gobierno no lo haga”, advierte.

Los gestos a Trump y el primer test

El primer test de esta encrucijada para Kast fue la polémica por el cable de fibra óptico que unría Hong Kong y Chile.

Y su respuesta, dicen expertos en diplomacia, fue como mínimo compleja.

Kast decidió romper la transición de traspaso de mando con el gobierno saliente del ahora expresidente Gabriel Boric, precisamente porque este no quiso retractarse de que le había entregado información sobre el proyecto chino antes de conocerse las sanciones estadounidenses.

A diferencia de los miembros del gobierno de Boric, que leyeron la revocación de visas a funcionarios del gobierno por parte de EE.UU. como una afrenta a la libertad y soberanía de Chile, el derechista no cuestionó la medida de Estados Unidos y, en cambio, decidió desmarcarse de la controversia.

Y si bien el propio Kast evitó fijar una postura sobre el futuro del proyecto en cuestión, su ministro de Transportes, Louis de Grange, dio a entender que la iniciativa no seguirá su curso.

Para el exembajador Heine, las sanciones por el cable chino “fueron una advertencia no tanto al gobierno que va de salida, sino al gobierno entrante”.

“Esta fue una amenaza muy clara de Estados Unidos: o ustedes se alinean o les vamos a caer encima con el mocho del hacha”, recalca.

Pero, en medio de las tensiones, el nuevo presidente de Chile ofreció otro gesto contundente a favor de Estados Unidos.

El domingo pasado asistió en Florida a la cumbre de inauguración del Escudo de las Américas (Shield of the Americas), iniciativa convocada por Trump y que tiene como uno de sus objetivos contrarrestar la presencia extrahemisférica en la región.

Heine señala que el viaje de Kast a Miami en medio de la pugna, “dada la relación que Chile tiene con China, es una señal muy compleja, porque realmente pone en juego una relación muy estrecha, en un afán de abuenarse con Estados Unidos de una manera, a mi juicio, que es muy innecesaria”.

“Queremos las mejores relaciones con China y EE.UU.”

Tras su paso por Miami, Kast fue consultado por el impacto que su participación en el foro podría tener en la relación de Chile con China, justamente en medio de la crisis diplomática con el gobierno de Trump.

“No es incompatible tener las mejores relaciones con China y con Estados Unidos”, dijo.

“No veo cuál es la preocupación (…) Nosotros tomaremos todas las medidas que correspondan para resguardar nuestra soberanía, nuestra seguridad y nuestras relaciones comerciales”, insistió.

Consultadas por BBC Mundo, fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile dijeron por escrito que durante la administración de Kast el objetivo será “tener las mejores relaciones con todos los países, siempre pensado en el bienestar del país y su gente”.

“China es nuestro principal socio comercial, con quien nos une una profunda y fructífera relación. Estados Unidos es un socio de enorme relevancia con quien cultivamos una amistad centenaria, además de ser uno de las principales inversionistas en el país, y un aliado en defensa y seguridad”, señalaron desde el ministerio.

“Estamos aquí para construir confianzas y afianzar nuestra relación con ambos países. Queremos las mejores relaciones con China y EE.UU.”.

Los posibles efectos

Francisco Urdinez, académico de la Universidad Católica de Chile, donde lidera el Núcleo Milenio para los Impactos de China en América Latina (ICLAC), sostiene que en el mundo actual es casi imposible satisfacer a ambas potencias.

“El cuadro es el más difícil para un presidente chileno desde el retorno de la democracia”, dice.

El académico apunta justamente al cambio de reglas en el entorno de la economía mundial, donde el propio Estados Unidos ha cuestionado el libre comercio imponiendo aranceles a sus socios, y la relación especial que tiene Chile con China.

“El mundo globalizado, basado en reglas claras, no existe más”, agrega. “Y el drama para Kast es que ese mundo se acabó y no existe una hoja de ruta para el que viene…Además de que tiene ideológicamente un alineamiento automático con Estados Unidos”, agrega.

En ese sentido, destaca que el hecho de que Trump fije líneas rojas en cuanto al control chino en materia de telecomunicaciones, puertos, infraestructura crítica, transportes, proyectos que involucren observación espacial, satélites o injerencia en la Antártica, pone a Chile en aprietos.

“Para mí que Kast ya tiene claro lo innegociable, que son los intereses del empresariado chileno, el comercio, para ponerlo en sencillo, pero todo lo otro se va a cortar. ¿Por qué se va a cortar? Porque cada uno de esos proyectos o iniciativas te pone en una posición muy complicada con Estados Unido”, vaticina.

“Entonces, la forma más sencilla de no buscarse problemas es no entrar en esa agenda”, agrega el académico, destacando que lo importante es que el próximo gobierno sea transparente tanto con China como con los estadounidenses en su política.

De lo contrario, el experto advierte que Pekín podría activar medidas retaliatorias en contra de Chile.

“Si no clarificas que estos temas no se van a tratar más y repites lo que sucedió con el cable, una, dos, tres, cinco veces, eso probablemente va a transformarse en una retaliación de parte de China. Por eso lo mejor es directamente no entrar en esas negociaciones”, remarca.

Hasta ahora, sin embargo, desde China han buscado dar señales de normalidad en las relaciones con Chile. Al menos a nivel público.

Pekín envió a Santiago a su ministro de Vivienda, Ni Hong, como representante para la asunción de Kast.

Ambos sostuvieron una reunión bilateral en la antesala del cambio de mando de este miércoles.

Por otro lado, el embajador de China en Chile, Niu Qingbao, subrayó la semana pasada que “hemos observado que el tratado de amistad entre China y Chile ha trascendido muchos intercambios gubernamentales…Tenemos plena confianza en que la amistad y la cooperación entre China y Chile continuarán”.

¿Señal en la embajada de China?

En medio de su encrucijada, José Antonio Kast podría dar una señal contundente en la embajada chilena en China.

Hasta ahora, aunque aún no se han designado oficialmente a estas autoridades, el nombre que se evalúa es el del exembajador chileno en Pekín, Luis Schmidt.

El diplomático lideró la embajada durante el último gobierno de derechas del expresidente Sebastián Piñera (2018-2022) y es reconocido de manera transversal como un gran vínculo de Chile con el país asiático.

“La señal más fuerte que ha dado Kast es la designación de Luis Schmidt como embajador en China. Para mí lo que demuestra es que está queriendo replicar la aproximación pragmática y pronegocios que Piñera tuvo con China durante su gobierno”, dice Urdinez.

“Me parece que lo que va a tratar de hacer Kast es señalar políticamente a Estados Unidos su lealtad máxima en términos ideológicos y mantener la relación con China de la forma más pragmática posible, con una persona que entiende muy bien a China, pero que también entiende muy bien los intereses de los negocios chilenos”, agrega.

El legado de Boric

Para el gobierno entrante es clave recomponer la relación de Chile con Estados Unidos tras el mandato de Boric.

Así lo dejó ver el propio Kast en su paso por Miami cuando valoró el rol del actual embajador de Estados Unidos en Chile, Brandon Judd.

“No le ha tocado fácil a nuestro embajador… pero ha hecho cosas importantes, que es decir las cosas por su nombre”, sostuvo aludiendo a la gestión del exmandatario de izquierdas.

Gabriel Boric se enfrentó con Donald Trump por diversas materias durante su administración.

“Este es el personaje que algunos admiran y le rinden pleitesía. Me pone orgulloso habernos mantenido firmes y dignos como país durante nuestro mandato frente a lo que representa: la banalidad del mal”, escribió en el último día de su gobierno en redes sociales ante los comentarios de su par estadounidense sobre la guerra en Irán.

El ahora exmandatario también se mostró contrario a la intervención de Estados Unidos en Venezuela y a su rol en la guerra de Israel en Gaza.

El exembajador Heine admite que la posición confrontacional de Boric ha tenido un impacto en las relaciones entre Estados Unidos y Chile.

“Bueno, por supuesto que esto ha tenido un efecto, está claro, y es perfectamente entendible que el nuevo gobierno, haga un esfuerzo por acercarse más a Estados Unidos”, remarca.

De todas formas, Urdinez recalca que el empresariado chino no estuvo cómodo tampoco durante la administración de Boric, tiempo en el que vieron frustrados varios proyectos estratégicos en distintas industrias.