El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca podría ser también una victoria para uno de sus partidarios más visibles: Elon Musk.

El hombre más rico del mundo pasó la noche de las elecciones con Trump en su resort de Mar-a-Lago, en Florida, mientras se contaban los resultados.

“Esta noche, el pueblo de Estados Unidos le ha dado a @realDonaldTrump un mandato clarísimo por el cambio”, escribió Musk en su plataforma de redes sociales X, cuando la victoria de Trump empezó a verse más clara.

Y en su discurso de victoria desde el Centro de Convenciones de Palm Beach, Trump pasó varios minutos elogiando a Musk y recordando el exitoso aterrizaje de un cohete fabricado por SpaceX, una de sus empresas.

Musk -quien antes cultivaba una imagen de genio tecnológico excéntrico que estaba al margen de la política- le entregó su apoyó absoluto a la campaña de Trump después de que éste sobreviviera a un atentado contra su vida durante un evento de campaña en Butler, Pennsylvania, el 13 de julio.

A plena vista del público estadounidense, el magnate sudafricano de 53 años ha invertido su tiempo, sus conocimientos operativos y su amplio bolsillo en intentar que el republicano sea elegido, una rareza entre la élite empresarial de Estados Unidos, que tradicionalmente prefiere influir en la política detrás de bastidores.

Es un enfoque radicalmente diferente al de los directores ejecutivos tradicionales, muchos de los cuales han sido más conocidos por celebrar cenas costosas y exclusivas para recaudar fondos o recibir a donantes potenciales en casas lujosas.

Por ello, la estrategia de Musk ha llevado a los analistas a hacer preguntas sobre sus motivaciones.

Cheques de un US$1 millón

El enfoque político tradicional de los ejecutivos es “no estar en el centro de atención del público”, explica Erik Gordon, presidente del departamento de emprendimiento de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan.

“Musk lo hace en voz alta y con orgullo, y, por lo tanto, tal vez se convierte en un pararrayos”, añade.

Como uno de los patrocinadores más importantes del presidente electo, el multimillonario tecnológico donó más de US$119 millones para financiar un Super PAC destinado a reelegir a Trump.

También pasó las últimas semanas antes del día de las elecciones llevando a cabo una campaña para movilizar a los votantes en los estados en disputa, que incluyó entregar un millón de dólares diarios a los votantes en esos territorios. La entrega, que se realizaba a través de una rifa, se convirtió en objeto de una impugnación legal, que luego fue descartada por un juez.

Qué ganará Musk

Más allá del beneficio obvio que recibirá Musk con las propuestas de Trump de reducir los impuestos a las corporaciones y a los ricos, el presidente electo ha dicho que en un segundo mandato invitaría a Musk a su administración para que le ayude a eliminar el despilfarro gubernamental.

Musk hablado de esta iniciativa como el “Departamento de Eficiencia Gubernamental” (DOGE, por sus siglas en inglés), que hace referencia al nombre de un meme y de una criptomoneda que él mismo ha popularizado, conocida como dogecoin.

Su estrecha relación con Trump, dicen los demócratas, podría presentar un complejo conflicto de intereses, dados los miles de millones de dólares en contratos gubernamentales que Musk ha recibido para SpaceX y Tesla.

“Eso es profundamente poco ético e ilegal”, afirma Lenny Mendonza, exasesor económico y empresarial del gobernador de California, Gavin Newsom.

Mendonza cree que aquellos con relaciones gubernamentales y regulatorias entrelazadas “pueden tener voz”, pero no deberían estar en una posición de autoridad sobre esos mismos intereses.

Vínculos empresariales

Las compañías de Musk también podrían beneficiarse de la presidencia de Trump. Una de ellas, SpaceX, ya domina el negocio del envío de satélites gubernamentales al espacio.

Con un aliado cercano en la Casa Blanca, Musk podría buscar sacar más provecho de esos vínculos gubernamentales, según opina Matt Teske, director ejecutivo de la plataforma de carga de vehículos eléctricos Chargeway.

Según asegura, el cambio político de Musk, fundador de Tesla, ha sido difícil para muchos en la industria de los vehículos eléctricos, pero no sorprende después de varios años en los que ha sido cada vez más activo en el ámbito político.

“Creo que los intereses de Musk se centran, predominantemente, en un puñado de cosas que son importantes para él, que se relacionan con sus negocios, y las regulaciones gubernamentales son algo sobre lo que ha mostrado su preocupación”, dice.

Teske señala que Musk “rechazó fuertemente” las restricciones implementadas durante la pandemia en California y a partir de ahí se alejó de los demócratas y se acercó a Trump.

El profesor Gordon, de la Universidad de Michigan, está de acuerdo. Dice que Musk se ve a sí mismo como alguien que ha sido frenado por los reguladores y siente que la intervención del gobierno ha sofocado el desarrollo de las tecnologías en las que se centra, como la conducción autónoma.

“Quiere estar en la frontera, un empresario salvaje que pueda abrir nuevos caminos y no quedarse estancado por las regulaciones, las cuales tienden a retrasar los avances tecnológicos unos 5, 10 o 20 años”, advierte.

“Musk quiere ir más allá”, añade. “Quiere ir a Marte”.

Musk, además, ha criticado a sus rivales, incluyendo a Boeing, por cómo están estructurados sus contratos con el gobierno, diciendo que desincentivan la finalización de proyectos dentro del presupuesto y a tiempo.

SpaceX también ha comenzado a construir satélites espías justo cuando el Pentágono y las agencias de espionaje estadounidenses parecen estar dispuestos a invertir miles de millones de dólares en ellos.

Mientras tanto, Tesla, podría cosechar los beneficios de una administración Trump, luego de que el mes pasado, la agencia estadounidense encargada de regular la seguridad vial hubiera revelado que estaba investigando los sistemas de software de conducción autónoma de Tesla.

A Musk también se le ha criticado por supuestamente intentar impedir que los trabajadores de Tesla se sindicalicen. El sindicato United Auto Workers presentó una denuncia contra Trump y Musk por prácticas laborales injustas después de que ambos hablaran durante una conversación en X sobre la supuesta decisión de Musk de despedir a trabajadores en huelga.

*Con información de los reporteros Lily Jamali, Nada Tawfik y Bernd Debusmann Jr de BBC News.

Entre las 46 presidencias que ha habido en Estados Unidos, varias fueron ejercidas en mandatos consecutivos.

Franklin D. Roosevelt, por ejemplo, gobernó durante tres períodos y quizás hubiera seguido al mando del país durante varios años más si no hubiera muerto a los dos meses de comenzar su cuarto mandato.

En 1951 se ratificó la XXII enmienda a la Constitución estadounidense, que establece un límite de dos mandatos para la presidencia.

A partir de ahí, otros políticos ejercieron el cargo en dos mandatos seguidos, como Dwight Eisenhower, Ronald Reagan, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama.

Donald Trump volverá en enero a la Casa Blanca después de haber salido de allí hace cuatro años.

Trump fue el 45° presidente estadounidense en el período de 2017 a 2021. Aunque intentó ser reelegido, en 2020 fue derrotado por Joe Biden.

Pero ahora volverá al cargo para convertirse en el 47° presidente de Estados Unidos.

El republicano se unirá así a Grover Cleveland como los únicos dos mandatarios que regresan a la Casa Blanca cuatro años después de haber salido de ella.

Hace más de un siglo, el demócrata Cleveland se aseguró un primer mandato como de 1885 a 1889, siendo el 22° presidente estadounidense.

En 1885, sus aspiraciones para reelegirse se vieron frustradas cuando fue derrotado por Bejamin Harrison.

Pero cuatro años después logró un segundo mandato de 1893 a 1897, para convertirse en el 24° presidente.

¿Cómo fue su carrera presidencial y cómo se le recuerda?

Quién fue Grover Cleveland

Nacido en Nueva Jersey en 1837, Cleveland fue uno de nueve hijos de un ministro presbiteriano.

Creció en el norte del estado de Nueva York y posteriormente se desempeñó como abogado en Buffalo.

A los 44 años, tras una corta carrera política, se convirtió, primero en alcalde de Buffalo en 1881, y más tarde en gobernador de Nueva York.

Cleveland era gobernador de Nueva York cuando fue elegido candidato del Partido Demócrata para la presidencia en 1884.

Ese año ganó su primera elección presidencial, pero la victoria fue por un margen muy estrecho. Ganó con apenas 1.200 votos en su estado adoptivo de Nueva York, que fue el que inclinó la balanza a su favor en esas elecciones.

“Fue el primer demócrata elegido para presidente después de la Guerra Civil”, le dice a la BBC Adam Smith, profesor de historia y política estadounidense de la Universidad de Oxford.

“El Partido Demócrata quedó asociado con la secesión y la rebelión tras el conflicto, así que cuando Cleveland llegó al poder fue realmente un momento importante”.

“Y el asunto con el cual se le asoció principalmente fue la lucha contra la corrupción. Era el candidato de ‘la reforma’ en una era en que la corrupción estaba en un lugar muy alto en la agenda política”.

Al iniciar su primer mandato, Cleveland era considerado como un político honesto y trabajador.

Pero durante su administración no faltaron los escándalos vinculados a relaciones extramatrimoniales.

También se vio continuamente obligado a responder públicamente a preguntas sobre un hijo que supuestamente había tenido fuera del matrimonio con una viuda llamada Maria Haplin 10 años atrás.

Halpin había dicho que Cleveland la había perseguido agresivamente y que había sido violento durante un breve encuentro en la habitación que la mujer tenía en una pensión.

Cleveland se defendió diciendo que la relación había sido consentida.

El presidente también fue objeto de burlas por su matrimonio con una mujer, Francis Folsom, treinta años más joven que él.

El escrutinio de la prensa de la época no dejó de perseguirlo durante su gobierno.

Y cuando al final de su primer mandato intentó reelegirse, los escándalos persiguieron su campaña electoral y perdió la votación, nuevamente por un estrecho margen.

Aunque obtuvo el voto popular, fue el republicano Benjamin Harrison quien se llevó el voto del Colegio Electoral y la presidencia.

Y así, Grover Cleveland vio frustradas sus ambiciones de reelección.

El segundo mandato

A pesar de la derrota, Cleveland le dijo a su base que tal vez había perdido esa batalla, pero no la guerra. Declaró que era “una derrota temporal” y prometió que volvería.

Y cuatro años después, regresó, aunque su segundo mandato fue mucho menos exitoso que el primero.

Como explica el profesor Adam Smith, de la Universidad de Oxford, quizás fue su joven e influyente esposa Francis la que lo inspiró a volver a buscar la presidencia.

“Se cuenta que Francis le dijo al mayordomo de la Casa Blanca que dejara todo exactamente como estaba porque ellos volverían en cuatro años”, dice.

Pero lo que realmente hizo que Cleveland regresara a la política fueron las elecciones de medio término en 1890 que fueron un “tsunami azul”, con los demócratas arrasando con 86 escaños para ganar el control de la Cámara Baja.

“Cleveland y sus simpatizantes interpretaron esas elecciones como una reivindicación de sus políticas que apoyaban el patrón oro y los bajos aranceles”, explica Adam Smith.

“Además Cleveland, a pesar de haber sido derrotado, siguió siendo muy popular entre su base demócrata, así que cuando llegaron las elecciones de 1892, en cuanto se supo que tenía intenciones de presentarse otra vez, los otros candidatos potenciales se retiraron y él volvió a ganar fácilmente la candidatura demócrata”.

El discurso de Cleveland en su campaña fue muy parecido al de algunos candidatos de la era moderna: el de que todas las cosas en el país habían ido de mal en peor desde que él había salido de la Oficina Oval cuatro años antes y que había que renovar la nación y regresarla a su grandeza.

Al final Cleveland ganó nuevamente las elecciones y lo hizo de forma muy similar a la primera elección, con un margen estrecho, ganando el voto del Colegio Electoral.

“El mayor desafío que enfrentó en su segundo mandato, que no tuvo que enfrentar en su primer mandato, fue la economía”, explica el profesor Smith.

“En 1893 había una severa depresión económica que condujo a un enorme desempleo y un fuerte malestar laboral, como muestra la famosa huelga de (la fábrica ferrocarriles) Pullman, en Illinois”.

“Cleveland respondió a ese malestar de forma brutal: envió al ejército a acabar con el paro, provocando el antagonismo del naciente movimiento de los trabajadores y de muchos dentro de su propio partido”, agrega Adam Smith.

Cuando terminaron los cuatro años de su segundo período presidencial, Cleveland era enormemente impopular.

Aún así, pudo haber buscado un tercer mandato, pero optó por retirarse en 1896.

Donald Trump no tendrá esa opción. La Enmienda XXII de la Constitución estadounidense sólo permite ejercer dos mandatos, ya sean consecutivos o no.

Cuando dejó la Casa Blanca, Grover Cleveland se desempeño como miembro del consejo de administración de la Universidad de Princeton, pero en 1907 enfermó gravemente y murió un año después a los 71 años.