Un consejo: nunca compre 132 botellas de champán a menos que esté absolutamente seguro de que vale la pena celebrarlo.

En noviembre de 2016, el político ultranacionalista ruso Vladimir Zhirinovsky estaba tan entusiasmado con la victoria de Donald Trump, tan seguro de que transformaría las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, que se gastó una fortuna en 132 botellas de champán para llevar a la Duma, el parlamento ruso, y se fue de fiesta (en las oficinas de su partido) delante de las cámaras de televisión.

No fue el único en celebrarlo.

Al día siguiente de la sorprendente victoria de Trump en la Casa Blanca, Margarita Simonyan, redactora jefe del canal estatal RT, tuiteó su intención de conducir por Moscú con una bandera estadounidense en la ventanilla de su coche.

Y nunca olvidaré el momento en que una funcionaria rusa me dijo que se había fumado un puro y bebido una botella de champán (sí, MÁS champán) para brindar por la victoria de Trump.

En Moscú había grandes expectativas de que Donald Trump suprimiera las sanciones contra Rusia; quizás, incluso, que reconociera la península de Crimea, que se habían anexionado de Ucrania, como parte de Rusia.

“El valor de Trump era que nunca sermoneó sobre los derechos humanos en Rusia”, explica Konstantin Remchukov, propietario y redactor jefe del periódico Nezavisimaya Gazeta.

Toda esa efervescencia no tardó en esfumarse.

“Trump impuso entonces las sanciones más duras contra Rusia”, recuerda Remchukov.

“Al final de su mandato, mucha gente estaba decepcionada con su presidencia”.

Por eso, ocho años después -al menos públicamente-, los funcionarios rusos se muestran más cautos ante la perspectiva de un segundo mandato de Trump.

El presidente Vladimir Putin incluso ha salido a respaldar a la candidata del Partido Demócrata, aunque ese “respaldo” fue ampliamente interpretado como una broma del Kremlin (o un troleo del Kremlin).

Putin afirmó que le gustaba la risa “contagiosa” de Kamala Harris.

Pero no hace falta ser un experto en política para comprender que, en la campaña electoral, lo que garantiza una sonrisa en la cara de Putin es lo que ha estado diciendo Trump, no Harris.

Por ejemplo, las críticas de Trump a la magnitud de la ayuda militar estadounidense a Ucrania, su aparente reticencia a culpar a Putin de la invasión rusa a gran escala y, durante el debate presidencial, su negativa a decir si quiere que Ucrania gane la guerra.

Por el contrario, Kamala Harris ha defendido que el apoyo a Ucrania es de “interés estratégico” para Estados Unidos y se ha referido a Putin como “un dictador asesino”.

No es que la televisión estatal rusa haya sido especialmente elogiosa con ella. Hace unas semanas, uno de los presentadores de noticias más mordaces de Rusia despreció por completo las habilidades políticas de Harris. Sugirió que estaría mejor presentando un programa de cocina.

Resultado ajustado

Hay otro posible resultado que puede convenir al Kremlin: unas elecciones muy ajustadas, seguidas de un resultado impugnado. Unos Estados Unidos consumidos por el caos, la confusión y la confrontación postelectorales tendrían menos tiempo para centrarse en los asuntos exteriores, entre ellos la guerra en Ucrania.

Las relaciones entre Estados Unidos y Rusia se agriaron con Barack Obama, empeoraron con Donald Trump y, en palabras del embajador ruso en Washington, Anatoly Antonov, recientemente fallecido, se están “desmoronando” con Joe Biden.

Washington echa toda la culpa a Moscú.

Apenas ocho meses después de que Putin y Biden se reunieran en una cumbre en Ginebra, el líder del Kremlin ordenó la invasión rusa a gran escala de Ucrania.

El gobierno Biden no sólo impuso un tsunami de sanciones a Rusia, sino que la ayuda militar estadounidense ha sido crucial para ayudar a Kiev a sobrevivir a más de dos años y medio de guerra contra Rusia. Entre el armamento avanzado que Estados Unidos ha suministrado a Ucrania se encuentran los tanques Abrams y los sistemas de cohetes HIMARS.

Cuesta creer ahora que hubo un tiempo, no hace tanto, en que Rusia y Estados Unidos se comprometieron a trabajar como socios para reforzar la seguridad mundial.

A finales de la década de 1980, Ronald Reagan y Mijaíl Gorbachov formaron una pareja geopolítica para reducir drásticamente los arsenales nucleares de sus respectivos países.

Si había algo con lo que Reagan parecía disfrutar tanto como con el desarme nuclear era recitando proverbios rusos a Gorbachov en ruso mal hablado (“Nunca compres 132 botellas de champán a menos que estés seguro de que merece la pena celebrarlo” habría sido uno bueno).

En 1991, las primeras damas de la URSS y Estados Unidos, Raisa Gorbachova y Barbara Bush, inauguraron en Moscú un insólito monumento: una madre pato con ocho patitos.

Era una réplica de una escultura de los Jardines Públicos de Boston y se presentó en Moscú como símbolo de la amistad entre los niños soviéticos y estadounidenses.

Todavía hoy es popular entre los moscovitas. Los rusos acuden en masa al parque Novodevichy para posar con los pájaros de bronce, aunque pocos visitantes conocen la historia de la “diplomacia del pato” de la superpotencia.

Entre la “desaparición” y la “amistad”

Como las propias relaciones ruso-estadounidenses, los patos han sufrido algunos reveses. En una ocasión algunos de ellos fueron robados y tuvieron que ser reemplazados.

Me dirijo al pato real moscovita y sus patitos para averiguar qué piensan los rusos de Estados Unidos y de las elecciones estadounidenses.

“Quiero que Estados Unidos desaparezca”, dice Igor, un pescador furioso que pesca en un estanque cercano. “Ha iniciado muchas guerras en el mundo. Estados Unidos era nuestro enemigo en la época soviética y lo sigue siendo. No importa quién sea presidente”.

Estados Unidos es el eterno enemigo de Rusia: esa es una visión del mundo que se refleja a menudo en los medios de comunicación estatales. ¿Está Igor tan enfadado porque se informa por la televisión rusa? O quizá sea porque no ha pescado mucho.

La mayoría de la gente con la que hablo no considera a Estados Unidos como un adversario malvado.

“Estoy a favor de la paz y la amistad”, dice Svetlana. “Pero mi amigo de Estados Unidos tiene miedo de llamarme. Quizá allí no haya libertad de expresión. O, tal vez, sea aquí en Rusia donde no hay libertad de expresión. No lo sé”.

“Nuestros países y nuestros dos pueblos deberían ser amigos”, dice Nikita, “sin guerras y sin competir por ver quién tiene más misiles. Yo prefiero a Trump. Cuando él fue presidente no hubo grandes guerras”.

A pesar de las diferencias entre Rusia y Estados Unidos, hay algo que ambos países tienen en común: siempre han sido gobernados por presidentes varones.

¿Piensan los rusos que eso va a cambiar?

“Creo que sería estupendo que una mujer llegara a la presidencia”, dice Marina.

“Me encantaría votar a una mujer presidenta aquí [en Rusia]. No digo que sería mejor o peor. Pero sería diferente”.

“Hay una isla flotante de basura en medio del océano en este momento. Creo que se llama Puerto Rico”.

Esas fueron las palabras que pronunció el domingo el comediante Tony Hinchcliffe durante un acto de campaña de Donald Trump en Nueva York, desatando una ola de indignación entre los puertorriqueños, tanto dentro como fuera de la isla.

En el evento, que se celebró en el emblemático Madison Square Garden y contó con la presencia de donantes de alto perfil como Elon Musk, Hinchcliffe hizo otros comentarios considerados racistas.

Aseguró que a los latinos “les encanta hacer bebés”, se burló de los palestinos, llamándolos “lanzadores de piedras”, se rió de los judíos por tacaños e insultó a un hombre negro del público con una referencia a una sandía.

Posteriormente, el comediante trató de defender sus palabras. “Esta gente no tiene sentido del humor”, escribió en X. “Me encanta Puerto Rico y las vacaciones allí. Me burlé de todos… mira el set completo”.

Los comentarios de Hinchcliffe fueron condenados tanto desde las filas demócratas como las republicanas, cuando falta poco más de una semana para las elecciones presidenciales en EE.UU., en las que unos 4 millones de personas de origen puertorriqueño tienen derecho a voto.

“Racista y de mal gusto”

La congresista demócrata Alexandria Ocasio-Cortez y el candidato a vicepresidente Tim Walz interpelaron al comediante durante una transmisión en la red social Twitch y dijeron que esos comentarios ofensivos son un reflejo de “lo que piensan de ti”.

“Eso es lo que piensan de cualquiera que gane menos dinero que ellos”, dijo Ocasio-Cortez, quien es de ascendencia puertorriqueña.

“¿Quién es ese imbécil?”, dijo por su parte Walz en un video publicado en X por la campaña de Kamala Harris.

A su vez, el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, se mostró indignado con los comentarios del comediante e instó a los estadounidenses de origen puertorriqueño a “mostrar la fuerza de nuestro pueblo en las urnas y todos los días”.

Pierluisi, un demócrata que ha respaldado a Kamala Harris, reposteó los comentarios de Hinchcliffe en X y escribió: “Basura es lo que salió de la boca de @TonyHinchcliffe, y todos los que lo aplaudieron deberían estar avergonzados de sí mismos por faltarle el respeto a Puerto Rico de esta manera”.

“Estos comentarios resaltan el prejuicio y el racismo que aún están vivos en nuestra nación, y lo importante que es elegir líderes que rechacen y combatan esta intolerancia. Estados Unidos es mejor que esto y merece algo mejor”.

Su predecesor en el cargo, Ricardo Rosselló, calificó los comentarios de “atroces” e “insultantes”.

Voces dentro del Partido Republicano también salieron a criticar las palabras de Hinchcliffe. El senador de Florida Rick Scott dijo en las redes sociales: “Este chiste fracasó por una razón. No es gracioso y no es cierto”.

“¡Los puertorriqueños son personas increíbles y estadounidenses increíbles!”, agregó.

Por su parte la congresista de Florida María Elvira Salazar escribió en X que estaba “disgustada” por el “comentario racista” del humorista y que este que no “reflejaba los valores” de los republicanos.

Su compañero de Florida, el congresista Carlos A. Giménez, describió las palabras de Hinchcliffe como “completamente carentes de clase y de mal gusto”, mientras que el congresista de Nueva York Anthony D’Esposito dijo que estaba “orgulloso de ser puertorriqueño”.

“Lo único que es ‘basura’ fue un mal set de comedia”, escribió en X.

Los artistas boricuas responden

Las palabras de Hinchcliffe también causaron indignación entre algunos de los artistas puertorriqueños con más proyección internacional.

El cantante Ricky Martin, quien antes de esta polémica había pedido el voto para Kamala Harris, publicó un video en sus redes con la intervención del comediante y la leyenda “esto es lo que piensan de nosotros”.

Mientras, el rapero René Pérez, conocido artísticamente como Residente, escribió: “A mis hermanos boricuas, no endosen a esta gente por favor”.

Y el reguetonero Bad Bunny retuiteó un mensaje del candidato a la gobernación de Puerto Rico por la independentista Alianza de País, Juan Dalmau Ramírez, en el que en referencia a las palabras de Hinchcliffe afirma: “Nos merecemos un Puerto Rico que sea para nosotros. Para que los que se han tenido que ir puedan regresar, vota con conciencia”.

Retórica antiinmigrante

Aunque la campaña de Trump ha buscado distanciarse de los comentarios de Hinchcliffe, el discurso que dio el candidato republicano el domingo también estuvo repleto de retórica antiinmigrante.

En referencia a un plan para poner fin a la inmigración ilegal a los EE.UU. y deportar a los inmigrantes, Trump dijo que había partes del país que habían sido “conquistadas” por ellos y habló de una “invasión migratoria”.

Y también habló de lo que piensa hacer al respecto.

“El primer día, lanzaré el mayor programa de deportación en la historia estadounidense. Rescataré cada ciudad y pueblo que haya sido invadido y conquistado”, aseguró Trump.

“Una vez que asuma el cargo, la invasión migratoria de nuestro país terminará y comenzará la restauración de nuestro país”.

También se refirió al “enemigo interno”, una caracterización controvertida que ha utilizado anteriormente para describir a sus oponentes políticos.

La importancia del voto latino

Puerto Rico es un territorio insular estadounidense en el Caribe. Si bien sus habitantes no pueden votar en las elecciones presidenciales estadounidenses, hay una gran diáspora en todo el país que sí puede hacerlo.

Tanto republicanos como demócratas han renovado sus esfuerzos para atraer a los votantes latinos en los últimos días.

Hay alrededor de 36 millones de votantes hispanos elegibles para votar este año, según el centro de investigación Pew. En general, han sido un pilar clave del Partido Demócrata, con el 59 % de los latinos votando por Joe Biden en 2020.

Pero los republicanos han ido ganando terreno entre esos votantes, especialmente entre los miembros de la comunidad cubanoamericana, la mayoría de los cuales se identificaron como republicanos en 2020.

Los votantes hispanos son una gran minoría en varios estados clave de cara a las presidenciales. En Pensilvania, son alrededor de 615.000 personas, según el centro Pew. En Arizona, donde Donald Trump tiene una ligera ventaja en las encuestas, son 855.000.