Linda Sun y su esposo Christopher Hu al ser acusados en septiembre de 2024. Crédito: Corey Sipkin | AP
Linda Sun, ex asesora de dos gobernadores de Nueva York, y su esposo han sido acusados de conspirar a favor del gobierno de China y lavado de dinero
Comenzó el juicio en Brooklyn contra Linda Sun, ex asesora de dos gobernadores de Nueva York, acusada de trabajar como agente no registrada del gobierno chino.
Sun se desempeñó como jefa adjunta de gabinete de la actual gobernadora Kathy Hochul y también trabajó en la administración de su predecesor, Andrew Cuomo desde 2012. Ninguno de estos políticos ha sido acusado de ningún delito en este caso.
La acusada fue nombrada jefa adjunta de gabinete de Hochul en septiembre de 2021 y dejó el cargo en noviembre de 2022 para asumir como subcomisionada en el Departamento de Trabajo (DOL) de Nueva York. Fue despedida de allí en marzo de 2023 tras “pruebas de mala conducta”, según declaró un portavoz de Hochul el año pasado.
Desde el año pasado Sun enfrenta cargos de violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA), fraude de visas, tráfico de extranjeros y conspiración para el lavado de dinero. Su esposo Chris Hu también será juzgado bajo cargos de conspiración para el blanqueo de dinero, fraude bancario y uso indebido de medios de identificación. Ambos se han declarado “no culpables”.
Cuando Sun fue acusada formalmente en septiembre del año pasado, los fiscales declararon que había eliminado referencias a Taiwán de las comunicaciones del estado Nueva York e impedido que funcionarios taiwaneses se reunieran con líderes estatales. En otra ocasión, al parecer Sun impidió que un mensaje de Año Nuevo Lunar incluyera referencias a la detención de uigures, un grupo minoritario, en campos estatales, según la acusación.
Los fiscales federales afirman que en un allanamiento en la casa de Sun se encontraron artículos de lujo como un reloj Rolex y un Ferrari Roma -auto deportivo con un precio base de más de $254,000 dólares-, producto de supuestos sobornos por impulsar clandestinamente la agenda del Partido Comunista Chino mientras trabajaba en la gobernación de Nueva York.
Los abogados defensores sostuvieron en los documentos presentados antes del juicio que los fiscales habían basado el caso en una interpretación novedosa de la Ley FARA, que establece que toda persona que trabaje para un gobierno extranjero debe registrarse ante el Departamento de Justicia (DOJ), explicó The New York Times.
El caso contra Sun y su esposo es uno de los muchos que los fiscales federales han presentado en los últimos años para combatir la influencia e infiltración encubiertas del gobierno chino en Estados Unidos, destacó CNN.
Sun, ciudadana estadounidense naturalizada nacida en China, trabajó en varias agencias estatales durante los mandatos de los gobernadores demócratas Hochul y Cuomo. Su esposo es un ciudadano estadounidense que dirigía numerosos negocios en Nueva York, incluyendo una empresa de exportación de mariscos, según la acusación.
Más tarde, en junio de este año, Sun y su esposo también fueron acusados de recibir millones de dólares en comisiones ilegales de dos proveedores con contratos estatales para el suministro de equipo de protección durante la pandemia de COVID-19. La acusación alega que mintieron a funcionarios estatales de Nueva York al afirmar que el gobierno chino había recomendado a los dos proveedores.
Los fiscales alegaron que la pareja lavó dinero obtenido mediante la trama, comprando una casa de $4 millones de dólares en los suburbios de Nueva York, un condominio de $2 millones con vista al mar en Honolulu (Hawaii) y varios autos de lujo.
En enero de 2019, según los fiscales, Sun escribió a un funcionario del gobierno chino: «Valoro mucho mi relación con el consulado y he hecho mucho para que la relación entre el Estado y el consulado prospere durante mi tiempo con (Político-1). Ciertamente, he logrado cortar toda comunicación entre las oficinas económicas y culturales de Taiwán y el Estado. He rechazado todas las solicitudes de su oficina».
El funcionario chino respondió: «Lo sé y agradezco su ayuda», según la acusación. Y añadió: «Ahora que estamos en la sección política, usted es el enlace más importante entre (Político-1) y su equipo».
Según la descripción de la acusación, el “Político-1” se refiere al entonces gobernador Cuomo y para ese momento Hochul era su vicegobernadora.
Dramático inicio del juicio
“Linda Sun hizo lo que se le encomendó. Eso es lo que demostrarán las pruebas”, declaró su abogado, Jarod Schaeffer, el miércoles, durante su alegato inicial en el juicio en el Tribunal Federal de Brooklyn, reportó Daily News. “Y no cometió ningún delito al cumplir con su trabajo”. Agregó que Sun “nunca tuvo que registrarse como agente extranjera porque no lo era” y afirmó que sus acciones se ajustaban a la política de Estados Unidos y del estado de Nueva York.
“Falsificó la firma de la gobernadora Hochul en cartas para invitar a funcionarios chinos a visitar Nueva York”, declaró la fiscal federal adjunta Amanda Shami, añadiendo que Sun incluyó secretamente a un funcionario del Consulado chino en una teleconferencia del gobierno de Cuomo sobre la crisis de la COVID-19. “Este caso trata sobre traición. Este caso trata sobre codicia… Su lealtad estaba en venta, y el gobierno chino, que quería influir en el gobierno del estado Nueva York, estaba dispuesto a pagarle a Sun”.
Todos los cargos son meras acusaciones y se presume que las personas procesadas son inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad en un tribunal.
“En cierto modo, resulta significativo que el proceso contra Sun haya continuado. El fiscal especial Robert Mueller presentó casos de agentes extranjeros contra numerosos aliados importantes de Donald Trump durante su primer mandato, a muchos de los cuales posteriormente indultó. Y a principios de este año, el Departamento de Justicia de Trump indicó que restaría prioridad a las campañas de influencia extranjera, esbozando un cambio de estrategia en un memorándum de febrero y retirando los cargos de agente extranjero o corrupción contra políticos como el representante Henry Cuellar (demócrata por Texas) y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams“, comentó Politico.
En un caso similar, en diciembre de 2024 Chen Jinping, un ciudadano estadounidense de origen chino, se declaró culpable de cargos federales de ayudar al gobierno de ese país a establecer una “estación de policía” secreta e ilegal en Chinatown (NYC) para rastrear y acosar a disidentes.
Previamente en agosto de ese año Shujun Wang, veterano académico chino estadounidense, fue hallado culpable en Nueva York de utilizar su reputación como activista a favor de la democracia para recopilar información sobre disidentes y dársela al gobierno de su país natal.
Miles de neoyorquinos serían afectados por recortes del Obamacare
Más de 140 mil residentes de Nueva York perderían su cobertura médica o verían un aumento de sus primas
Luego de más de 40 días del cierre de gobierno federal, el más largo de la historia del país, se logró un acuerdo entre demócratas y republicanos para que tan pronto como este miércoles, en una votación en la Cámara de Representantes, una nueva resolución de financiamiento permita a las agencias federales operar normalmente.
Sin embargo, el tema clave que mantuvo el “juego estancado” durante semanas, como era la extensión de los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), conocida popularmente como Obamacare, fue excluido de dicho acuerdo bipartidista. La dramática expectativa es que millones de ciudadanos estadounidenses comiencen a percibir el impacto financiero de esta medida, y en el peor de los escenarios, que miles pierdan el beneficio de la cobertura de salud como un efecto en cascada.
En general, 40% aumentarían las primas en promedio en Nueva York para las personas que dependen de estos subsidios, lo que representa un incremento mensual aproximado de $114 para personas solteras y $228 para parejas, de acuerdo con las apreciaciones del gobierno estatal.
Aun así, Nueva York se perfila como uno de los estados que serán menos impactados cuantitativamente por esta eventual pérdida de fondos, por la existencia de programas propios que reducen la dependencia de los subsidios federales, como es el caso del Medicaid Expandido y el Plan Esencial (EP) que ofrece cobertura asequible para personas con ingresos bajos a moderados que no califican para Medicaid.
En el caso específico de la Gran Manzana, el programa municipal que garantiza atención primaria y preventiva a través de NYC Care, aunque con límites, alcanza a todos los neoyorquinos independientemente de su estatus legal en el sistema de hospitales públicos.
En este escenario, aunque menos impactante que en otros estados, la gobernadora Kathy Hochul no ha subestimado los efectos devastadores del eventual recorte de estos fondos federales: Más de 140,000 neoyorquinos dependen de estos créditos para acceder a una cobertura de salud de calidad y asequible.
En términos absolutos esto tendrá repercusiones en menos de 1% de la población de Nueva York que compran seguros en el mercado individual y utilizan los créditos mejorados de la ACA, para reducir sus primas y co pagos.
“Un solo neoyorquino que pierda acceso a un seguro de salud, nos debe preocupar y afectar a todos. Y más aún es una infamia y una gran mentira de la Administración de Trump asegurar que inmigrantes ilegales reciben fondos del Obamacare, como la razón para desmantelar este programa, cuando todos sabemos que por definición no califican en lo absoluto para ello”, reaccionó el activista Guillermo Chacón, fundador de la Red de Salud Hispana.
Consecuencias probables
Estos subsidios ayudan a reducir las primas mensuales de los seguros médicos para familias trabajadoras, propietarios de pequeñas empresas, adultos mayores que aún no están inscritos en Medicare y residentes rurales que a menudo dependen de los planes del mercado como su única opción de cobertura.
Además, estos créditos benefician a otros 1,7 millones de neoyorquinos inscritos en el Plan Esencial.
“La extensión de estos créditos fiscales es crucial, ya que el estado de Nueva York enfrenta las devastadoras consecuencias de la ley de reconciliación republicana, que recorta la financiación federal del Plan Esencial en $7,500 millones anuales, más de la mitad del presupuesto total del programa, a partir de 2026”, especificó el gobierno estatal en un comunicado.
Hay más consecuencias probables en el bolsillo y la calidad de vida de los más vulnerables: el estado de Nueva York se podría ver obligado a ahorrar más dinero y convertir el Plan Esencial nuevamente en un Programa Básico de Salud, como resultado del proyecto de ley de presupuesto republicano.
“Exhortamos a la delegación del congreso de Nueva York que siga exigiendo a toda costa la reposición de estos créditos”, remarcó Guillermo Chacón de la Red de Salud Hispana.
El paquete bipartidista que sería aprobado esta semana, financia al gobierno hasta el 30 de enero y garantiza que los demócratas tendrán la oportunidad de votar para salvar los subsidios de la Ley de Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA) la segunda semana de diciembre.
La Administración Trump y los congresistas republicanos aducen que se trata de un programa ineficiente, costoso y que supuestamente beneficia a indocumentados.
NY menos afectado, pero…
Mientras que Washington se debate el futuro de los créditos fiscales ampliados de ACA, Nueva York tiene relativamente poco que ganar o perder, por lo menos, esa es la conclusión de un análisis amplio de Empire Center de Políticas Públicas, un centro de estudios independiente de Nueva York.
Según el último informe federal de inscripción, el número de neoyorquinos que utilizan algún crédito de la ACA, ya sea ampliado o no, asciende a unos 119, 000, lo que representa el 0,6% de la población. Esta es la proporción más baja de cualquier estado, con excepción del Distrito de Columbia.
En comparación, las tasas de utilización alcanzan el 19% en Florida y el 13% en Georgia, con un promedio nacional del 6%.
Derivado de este mismo análisis ya con la promulgación este verano del paquete de recortes fiscales y presupuestarios del presidente Trump, las finanzas del Plan Esencial en Nueva York se encuentran en peligro.
“Esa legislación excluyó a la mayoría de los inmigrantes con estatus legal de la elegibilidad para los programas federales de salud, incluidos los créditos fiscales de la ACA, a partir de 2026. Unos 730,000 de los inmigrantes afectados están inscritos en el Plan Esencial. Su salida reducirá los ingresos del plan a más de la mitad, es decir, 7,600 millones de dólares”, destaca el reporte.
El dato:
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