El mundo del boxeo vive horas de profundo dolor por la pérdida de una de sus grandes leyendas. George Foreman, dos veces campeón mundial de los pesos pesados y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de México 1968, murió este viernes 21 de marzo a los 76 años. La noticia la dieron a conocer sus propios familiares a través de un comunicado en redes sociales.

“Con profundo pesar, anunciamos el fallecimiento de nuestro querido George Edward Foreman Sr., quien falleció en paz el 21 de marzo de 2025 rodeado de sus seres queridos. Predicador devoto, esposo, padre amoroso y bisabuelo orgulloso, vivió una vida marcada por una fe inquebrantable, humildad y propósito”, expresaron sus familiares en el mensaje compartido.

En el comunicado resaltaron que Foreman no solo será recordado por sus logros deportivos, sino también por su carácter y valores. “Humanitario, olímpico y dos veces campeón mundial de peso pesado, fue profundamente respetado: una fuerza para el bien, un hombre de disciplina y convicción, y un protector de su legado, que luchó incansablemente por preservar su buen nombre para su familia”, añadieron.

La familia también pidió privacidad mientras honran la vida del boxeador: “Estamos muy agradecidos por las muestras de cariño y las oraciones, y pedimos privacidad para honrar la extraordinaria vida de un hombre al que tuvimos la bendición de llamar nuestro”.

Al mismo tiempo, la entidad World Boxing Association (AMB) le dedicó un sentido mensaje en redes sociales. “Lamentamos el fallecimiento de uno de los pesos pesados más grandes de todos los tiempos, el incomparable George Foreman. El mundo del boxeo está de luto, y desde la WBA queremos enviar nuestras condolencias a su familia y seres queridos”, fue el comunicado publicado en honor al mítico pugilista. “Nuestro más sentido pésame a la familia de George Foreman. Su contribución al boxeo y al mundo del boxeo jamás será olvidada”, se sumó a las condolencias el icónico Mike Tyson.

El mensaje que posteó la familia de Gerge Foreman (Crédito: Instagram @biggeorgeforeman)

George Foreman fue una figura legendaria en el mundo del boxeo, conocido tanto por su carrera profesional, donde participó en algunas de las peleas más recordadas de la historia, como por su transformación personal fuera del ring. Nació el 10 de enero de 1949 en Marshall, Texas (Estados Unidos), y se convirtió en uno de los peleadores más grandes de todos los tiempos, con una carrera que abarcó varias décadas y que finalizó con un registro de 76-5-0. ¿El detalle? 68 victorias fueron por KO.

Comenzó a destacar en el boxeo desde muy joven. Con apenas 19 años, obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México 1968, un logro que marcó el inicio de una trayectoria que lo llevaría a convertirse en uno de los nombres más importantes en la historia del deporte.

Un año después de su éxito olímpico, Foreman debutó como boxeador profesional enfrentándose a Donald Walheim, a quien derrotó por nocaut en el tercer asalto. Su ascenso fue meteórico: en 1973, se coronó campeón mundial de los pesos pesados tras vencer a Joe Frazier en un combate celebrado en Kingston, Jamaica. La pelea, que terminó en el sexto asalto y es recordada como una de las grandes batallas de la historia del boxeo, consolidó al estadounidense como una fuerza imparable en el ring.

Sin embargo, su carrera no estuvo exenta de desafíos adversos. En 1974, protagonizó uno de los combates más memorables de la historia del boxeo al enfrentarse a Muhammad Ali en Kinshasa, entonces Zaire (actual República Democrática del Congo). En el evento que quedó inmortalizado como “The Rumble in the Jungle” (”La pelea en la selva”), Foreman llegó como el campeón invicto y, luego de tres defensas del cinturón, cayó derrotado por nocaut en el octavo asalto. Este combate no solo marcó su primera derrota -y único KO-, sino que también quedó grabado como un momento icónico en la cultura deportiva mundial.

La histórica pelea entre Foreman y Ali (AP 163)

El combate tuvo una repercusión a tal escala, que se la sigue recordando como una de las mejores peleas de todos los tiempos. Y, ante un evento de tal magnitud, este no estuvo exento de polémicas. Foreman recordó este episodio en sus memorias, atribuyendo su derrota a un incidente previo al combate. Según relató, bebió agua con un sabor extraño proporcionada por su médico, lo que, en su opinión, afectó su desempeño en el ring. “No podía creer que había perdido el título mundial. Fue el momento más vergonzoso de mi vida. Pasé del orgullo a la lástima. Es devastador”, comentó posteriormente.

Tras su derrota ante Ali, Foreman se alejó temporalmente del boxeo en 1977, a sus 28 años. Allí, experimentó una profunda transformación personal. Se convirtió al cristianismo y fue ordenado como ministro, lo que lo llevó a abandonar su vida de boxeador y buscar un propósito más allá de los cuadriláteros.

Sin embargo, su carrera continuó durante más de dos décadas, ya que en 1987, a los 38 años, George Foreman sorprendió al mundo del boxeo al regresar al ring. De esta manera, el pugilista demostró que aún poseía una habilidad asombrosa para competir a nivel profesional y deleitó a los espectadores con una fuerza devastadora. Así las cosas, siguió enfrentándose a numerosos rivales y consolidando su lugar en la historia del deporte.

En 1991, se subió al ring para combatir por los títulos mundiales con el reconocido Evander Holyfield y sufrió una de las cinco derrotas de su carrera. También combatió por la corona los pesos pesados de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) en 1994 y cayó contra Tommy Morrison, conocido por su papel en las películas de Rocky. El 5 de noviembre de 1994, finalmente, lo consiguió: noqueó a Michael Moorer en Las Vegas y obtuvo la corona mundial AMB y FIB.

“Big George”, uno de los peleadores más importantes de la historia (Crédito: The Grosby Group)

Finalmente, se retiró en 1997 tras perder ante Shannon Briggs en un combate celebrado el 22 de noviembre en el Taj Mahal Hotel & Casino de Atlantic City, Nueva Jersey. A lo largo de su trayectoria, Foreman acumuló un impresionante récord y fue reconocido como uno de los mejores boxeadores de peso pesado de todos los tiempos. La International Boxing Research Organization lo incluyó entre los diez mejores de la historia, un honor que refleja su impacto y contribución al deporte.

21 Mar, 2025 

George Foreman construyó una de las mayores fortunas entre los atletas retirados. (Crédito: The Grosby Group)

George Foreman, excampeón mundial de peso pesado, murió es viernes 21 de marzo a los 76 años, según confirmó su familia a través de su cuenta oficial de Instagram. Aunque no se dio a conocer la causa del fallecimiento, su legado como figura del boxeo y empresario quedó ampliamente establecido. Además de los títulos y la fama deportiva, Foreman construyó una de las fortunas más notables entre los atletas retirados, con un patrimonio estimado en más de 300 millones de dólares, según Celebrity Net Worth, Forbes y TMZ.

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Foreman alcanzó la fama tras ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México 1968, antes de conquistar el campeonato mundial de peso pesado en 1973 al vencer a Joe Frazier. Aunque su primer retiro ocurrió en 1977, regresó una década después para protagonizar uno de los regresos más comentados del deporte: en 1994, con 45 años, volvió a coronarse campeón tras derrotar a Michael Moorer. Pero si bien sus logros deportivos lo inmortalizaron en la historia del boxeo, su riqueza provino, en gran parte, de lo que hizo después de colgar los guantes.

Foreman supo construir una carrera en varios frentes con una visión poco común entre los deportistas de su generación. Su capacidad para reinventarse después de cada etapa vital —primero como atleta, luego como predicador y finalmente como empresario— lo convirtió en una figura polifacética que conectó con públicos diversos. Esa versatilidad le permitió mantenerse vigente durante más de cinco décadas, tanto en los medios como en el ámbito comercial, y fue clave para consolidar el patrimonio que dejó al morir.

Además de su carrera en el boxeo, Foreman fue un exitoso empresario y predicador. (Crédito: Instagram / @biggeorgeforeman)

Millones fuera del ring: el negocio que cambió su vida

La mayor parte de la fortuna de Foreman no se originó en los cuadriláteros, sino en los negocios. Su rostro y nombre se vincularon a la George Foreman Lean Mean Fat-Reducing Grilling Machine, una parrilla eléctrica diseñada para cocinar sin grasa, que se convirtió en un fenómeno comercial en los años noventa. Foreman no solo prestó su imagen a la marca, sino que firmó un acuerdo que le otorgaba regalías por cada unidad vendida, además de una suma millonaria por los derechos de uso de su nombre.

Según estimaciones ampliamente citadas en la prensa estadounidense, el excampeón habría recibido 138 millones de dólares solo por la cesión de su nombre a la marca, como informó Forbes. A esto se añadieron ingresos posteriores derivados del éxito sostenido del producto, que vendió más de 100 millones de unidades en todo el mundo, según Celebrity Net Worth.

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En entrevistas a lo largo de los años, Foreman reconoció que la decisión de asociar su imagen a un producto doméstico saludable fue una de las más rentables de su vida. Según The New York Times, logró capitalizar su carisma y reputación como figura familiar para construir una marca que trascendió su carrera en el deporte.

Su imagen fue clave en la consolidación de una marca comercial multimillonaria. (Crédito: The Grosby Group)

Predicador, figura pública y rostro de múltiples campañas

Tras su primer retiro del boxeo en 1977, Foreman fue ordenado ministro religioso y comenzó a predicar en una iglesia del área de Houston. Esa faceta espiritual nunca desapareció de su vida, ni siquiera durante su regreso al boxeo. En paralelo, comenzó a recibir propuestas comerciales y apariciones públicas que aumentaron progresivamente su visibilidad y, con ello, sus ingresos.

Foreman diversificó su actividad con la publicación de libros, participación en anuncios de televisión, campañas de salud y apariciones en medios. También invirtió en proyectos relacionados con el deporte y programas juveniles. Según TMZ, su familia lo recordó como un hombre “de profunda fe, convicción y disciplina”, aspectos que también definieron su ética empresarial.

Aunque los detalles exactos de sus inversiones privadas no fueron revelados, expertos financieros citados por Celebrity Net Worth han señalado que Foreman mantuvo una estrategia de diversificación que le permitió conservar y aumentar su capital tras el retiro definitivo del boxeo.

El patrimonio que acumuló es reflejo de su impacto más allá del boxeo. (Crédito: The Grosby Group)

Un legado sostenido por la familia y una imagen sin escándalos

A lo largo de su vida, Foreman evitó controversias públicas y mantuvo una imagen positiva que contribuyó a su éxito empresarial. Padre de 12 hijos, aseguró en diversas entrevistas que su principal motivación era garantizar el bienestar de su familia y dejarles una base sólida. Su fortuna, construida con disciplina tras su carrera deportiva, fue parte de ese legado.

El comunicado difundido por su familia en redes sociales tras su muerte subrayó su papel como “padre amoroso, predicador devoto y protector de su legado”, en palabras recogidas por TMZ. Además del reconocimiento como dos veces campeón mundial de peso pesado y medallista olímpico, su historia es una de las pocas en el mundo del deporte en la que la riqueza creció después del retiro, y no desapareció.

Con su muerte, Foreman dejó no solo una marca imborrable en la historia del boxeo, sino también un ejemplo singular de cómo un deportista puede transformar su fama en un imperio económico duradero.

A pesar de la montaña de hamburguesas que decoraba la mesa (además, bien regada), la secuencia le dejó el sabor de la injusticia en la boca. Porque cuando Rolando Vallone, anestesiólogo y reconocido vecino de Esquina, Corrientes, azuzó en la cena a Rodolfo Acevedo por sus 30 años como parte de la familia de Diego Maradona, no faltaron presentes en el encuentro, sobre todo los más jóvenes, que no le creyeron. “¿Qué va a vivir con Maradona el Mudito?”, escuchó, y una fuerza que desconocía lo movilizó.

“Por eso me puse a escribir un libro. Era una historia casi olvidada”, le cuenta Vallone a Infobae la génesis de la biografía de su amigo, ”Rodolfo, el Mudo Maradona”. Porque en Esquina, el pueblo en el que nacieron Doña Tota, Don Diego y tres de las hermanas del astro, es el Mudo Maradona. Esas tres décadas como parte del clan se devoraron su apellido original, lo pegaron con orgullo a la leyenda, aunque ahí, en la casita frente al hospital en la que vive junto a uno de sus hermanos, ya no le queden recuerdos físicos de aquellos años; ni una camiseta, un short, un botín, que hoy valdrían a precio tesoro. “Solo tiene las fotos, en una caja de zapatos”, remarca Rolando. Y no por descuidado o ingrato. Por el contrario, desprendido como Pelusa, “fue regalando todo cada vez que volvía a la provincia”.

El Mudito fue el noveno hijo de mamá Alicia, empleada doméstica, quien crió sola a sus herederos. Vivían en la misma propiedad que hoy habita el Mudito en el barrio Hospital, y eran vecinos de Salvadora, o Dora, la abuela del campeón del mundo en 1986 y mamá de Doña Tota, a la que los Maradona, una vez migrados a Fiorito y todavía sin la fama en el bolso del Diez, volvían a visitarla de tanto en tanto.

Allí, en la extinta cancha de tierra de la escuela Sausal, que lindaba con el centro de salud por la calle Antártida Argentina, se armaban picados colosales, en los que Maradona, con el brillo extra que le otorgaba el amateurismo, convocaba multitudes. Cuenta Vallone en su libro que tan bien lo hacía que los vecinos un día hicieron una colecta para comprarle zapatillas, porque jugaba descalzo.

Acevedo, entrador, enseguida se hizo cercano de Lalo y Hugo, los hermanos del ídolo. Y cuando Diego sentó las bases del mito y volvía a Esquina en plan de descanso familiar, Acevedo hacía mandados, llevaba leña, prendía el fuego para cocinar los pescados… “Les había caído simpático”, detalla Vallone. Tenía 11 años cuando Diego y Chitoro le pidieron a la Tota llevarlo unos días a Buenos Aires. “En esos días decidieron dejarlo un tiempito más, después otro tiempito que duró 30 años”, reza la breve, pero emotiva obra de Vallone.

El apodo no es un eufemismo: Rodolfo Acevedo es hipoacúsico. Pero le sobran herramientas para comunicarse. “Cuando te quiere dar a entender algo de Diego hace la seña de un rulito en la cabeza, por la cabellera que tenía en sus inicios. Cuando se refiere a Chitoro, se hace una panza”, describe su biógrafo, que en realidad es amigo de toda la vida de uno de los hermanos del Mudito, y luego terminó trabando relación con el protagonista de la historia.

En la icónica casa de la familia en Villa Devoto le asignaron una habitación y pasó a ser uno más en la mesa. Lo llevaban a la quinta en Moreno, se fue de gira con Boca en enero del 82 por China. Visitó Barcelona, Nápoles y Río de Janeiro invitado por Careca. Estuvo en el festejo íntimo por el título en el Mundial del 86 y en el casamiento en el Luna Park. Compartió vacaciones con todos en el Balneario Marisol y respaldó a Pelusa en su preparación en una estancia en La Pampa para Estados Unidos 94. Incluso, hay un video muy famoso en el que despierta al fantasista con un mate. Y otro en el que, en un partido de fútbol improvisado, oficia de stopper del capitán albiceleste y lo derriba con vehemencia brasileña.

El Mudito, con Diego y Lalo. Hermanos

Los Maradona lo trataron como a un hijo más. Él, en contrapartida, daba una mano con quehaceres domésticos, como limpiar la pileta o cortar el pasto. Incluso, lo llevaron a atenderse para ver si podían ayudarlo con su cuadro, que mejoró levemente con audífonos, pero él era rebelde para usarlos. Se dio cientos de gustos bajo la potente luz que irradiaba el mágico futbolista: por ejemplo, conoció y disfrutó de comidas y partidos de fútbol con celebridades como Ricardo Darín, de quien guarda una foto juntos.

Solo le gusta hablar de los recuerdos felices de sus días con Pelusa. Cuando le consultan por los malos momentos, no suelta prenda. “Hace como que no entiende la pregunta”, refrenda el libro con sus historias. Con el correr de los años, los hermanos del astro fueron dejando el nido, cumpliendo el ciclo natural. Y en 2003 el Mudito decidió volverse a Esquina para hacerle compañía a su mamá. Cobra una pensión, se gana unos pesos trabajando como jardinero. Cuando emprendió el regreso al pago, nunca imaginó que no iba a poder despedirse de su amigo.

Es que Pelusa murió en 2020, en plena pandemia de coronavirus. Y no pudo arrimarse al funeral en la Casa Rosada. Sin embargo, el lazo jamás se cortó. En febrero, durante el carnaval, las hermanas de Diego estuvieron en Esquina, en la inauguración de una sala dedicada al Diez y su círculo íntimo en el museo local. El Mudito volvió a mudar de apellido. Y se convirtió en Maradona. Porque apenas se reencontró con su familia del corazón, se pegó como una estampilla, como en los viejos y buenos tiempos.

Incluso un día se apareció con su bicicleta playera amarilla y dos cañas en el hotel donde se alojaron las hermanas del legendario enganche. Y le pidió permiso a una de ellas para llevarse a su hijo al río, para pescar como lo hacía con Diego. Quienes lo vieron, ya no dudaron. En su pueblo, el Mudito volvió a ser Maradona, pero ahora para siempre…

Rolando Vallone y las hermanas de Diego, a quiene les entregó el libro en carnaval

El Mudito, con Guillermo Coppola

En una excursión de caza con Pelusa

Su relación con Diego le permitió conocer a diferentes celebridades. Aquí, con Ricardo Darín

Con una camiseta autografiada por el astro

Rodeado de los trofeos del Diez, con la camiseta del Barcelona

Estuvo presente en el mítico casamiento de Maradona con Claudia Villafañe en el Luna Park

Cuando era apenas un niño, junto a Maradona y Jorge Cyterszpiler

Con Chitoro, a quien consideró un papá. Siempre lo incluyó en los viajes y salidas

Mate para Diego durante la concentración en La Pampa previa al Mundial de 1994