Salir a comer puede ser una experiencia reveladora que transporte las papilas gustativas a diferentes países, muestre culturas y proporcione un factor sorpresa que simplemente no se puede replicar en casa. Por supuesto, no todos los restaurantes ofrecen esas mismas experiencias inmersivas y auténticas, por lo que vale la pena ser exigente con respecto a dónde gasta su presupuesto para comidas. Así como es mejor evitar ciertos platos indios , comidas mexicanas y platos de brunch , también lo es evitar ciertos platos principales en general.
No importa cuán alta sea la calidad del restaurante , eso no cambia el hecho de que ciertos platos principales valen más la pena que otros. Hemos preguntado a varios chefs sobre cómo comen y qué nunca pedirían cuando salen a comer fuera. Algunos dicen que se saltan las cosas que te mantienen en tu zona de confort. Después de todo, ¿por qué gastar dinero en, por ejemplo, macarrones con queso, cuando puedes prepararlos fácilmente en casa (y el mundo de los macarrones con queso envasados se vuelve cada vez más interesante con nuevas opciones)? Otros advierten sobre los platos que “recortan gastos” de diferentes maneras: desde servir versiones baratas de ingredientes que se supone que deben destacar hasta aquellos que dependen de atajos baratos para lograr sus sabores.
“Si bien algunos restaurantes tienen un poder adquisitivo que ayuda a compensar un poco el costo de un buen bistec, la mayoría de las veces, un bistec barato es una carne de menor calidad aprobada por el USDA”, explica Grant Morgan , chef ejecutivo de concepto de Hotel Drover y 97 West Kitchen&Bar en Fort Worth. En cambio, para sus menús, ofrece selecciones de primer nivel como carne Wagyu y de primera calidad, en las que definitivamente vale la pena derrochar. “No son baratas, pero valen cada dólar”.
Russell LaCasce está de acuerdo. El chef ejecutivo del Hotel Valley Ho en Scottsdale dice que, cuando se trata de platos principales, es mejor evitar la carne barata. “No elijas un filete de ternera de 20 dólares. Siempre vale la pena pagar por buenos cortes de carne y realmente se nota la diferencia”.
Según Brian Hatfield , chef de Surveyor en Washington, DC , demasiada salsa es otra forma de arruinar un buen filete. “Un condimento especial de café o pimienta, o una marinada hawaiana, la mayoría de las veces intentan encubrir una carne de menor calidad y esconderían el sabor inherente de los cortes de mayor calidad”, afirma. “Evitar ofertas como esta en favor de cortes de mayor calidad y naturalmente sabrosos garantiza que tendrá la noche que se merece”.
Otra palabra de moda en los menús que suele ser de calidad inferior son las trufas, y algunos dicen que suele ser una señal de alerta. “Nunca pidas nada que contenga la palabra ‘trufa'”, aconseja Saura Kline , chef de repostería en Local Jones , en el Halcyon Hotel de Denver . A menos que estés en un restaurante de alta cocina, normalmente se trata de aceite de trufa, que rara vez se elabora con trufas reales. Suele utilizarse de forma agresiva y aumentará inmediatamente el precio de cualquier plato que comas, independientemente de su calidad real.
Al igual que el aceite de trufa, otros ingredientes aromáticos como el tocino y la crema pueden ser formas muy fáciles para que los restaurantes enmascaren sabores y economicen. Un buen ejemplo es algo tan clásico como el risotto.
“Para mí, personalmente, el plato principal que nunca pido en un restaurante es ningún tipo de risotto”, dice Brian Motyka , chef ejecutivo de Longman&Eagle en Chicago. “Si bien siempre hay excepciones a la regla, la mayoría de las veces los risottos se cocinan previamente, se calientan, se terminan con crema (lo cual es un rotundo no) y luego se cocinan demasiado para que no tengan la textura al dente que se busca”. El chef explica que el risotto es mejor cuando el arroz se cocina al momento, se termina con mantequilla y parmesano y tiene una consistencia que es a la vez deliciosa y deliciosa. “Si encuentra un restaurante que cocina el arroz al momento, ¡no dude en pedirlo!”
El mismo error cremoso se aplica a los buenos macarrones con queso. “Un plato principal que no pediría cuando salgo a comer fuera son los macarrones con queso de ningún tipo”, señala Yulissa Acosta , jefa de cocina de Hearth ’61 en el resort Mountain Shadows en Paradise Valley, Arizona. Si bien es innegablemente delicioso, la chef dice que distrae de disfrutar otros platos que el restaurante pueda tener para ofrecer. “La riqueza que se obtiene de la cantidad de crema, queso y mantequilla que se usa es simplemente demasiada. En lugar de eso, pregunte por los especiales del restaurante o elija otro plato principal de pasta que tenga verduras de temporada y algo de proteína”.
Al igual que un plato de pasta demasiado cremoso, el uso excesivo de tocino puede ser un síntoma de que algo no va bien. “Evite los ‘especiales de pescado’ con tocino”, advierte Eric Duchene , chef ejecutivo del JW Marriott Scottsdale Camelback Inn Resort&Spa . “El tocino se utiliza para disimular el olor a pescado viejo”. De manera similar, Duchene señala que no se debe pedir pescado crudo los domingos por la noche, porque “los restaurantes no reciben entregas los domingos, por lo que no obtendrá los productos más frescos si hace el pedido el domingo por la noche”.
Al final del día, ya sea un plato de pasta con queso demasiado familiar o un filete de mala calidad escondido bajo una salsa de champiñones, los platos de restaurante deben tener el tipo de efecto sorpresa que no se puede reproducir en casa. Por eso, Oscar Cabezas generalmente evita las cosas que parecen demasiado mundanas. El chef ejecutivo del Teleferic Barcelona de California explica que algunas personas comen fuera porque no les gusta cocinar, mientras que otras van a restaurantes para inspirarse.
“Cuando voy a un restaurante, quiero sorprenderme con una comida extraordinaria e inesperada que no se me ocurriría preparar en casa”.
