El entonces presidente Nicolás Maduro, a la izquierda, coloca su mano sobre el hombro de Alex Saab durante su encuentro en el palacio presidencial de Miraflores en Caracas, tras ser liberado por Estados Unidos. (Archivo 20.12.2023)Imagen: Matias Delacroix/AP Photo/picture alliance
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El colombiano era el ministro de Industria de Nicolás Maduro y desde 2017 ha sido señalado de ser su testaferro.
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, destituyó el viernes (16.01.2026) al empresario colombiano Alex Saab, del cargo de ministro de Industria que le asignó el exgobernante Nicolás Maduro. El funcionario es señalado desde 2017 de ser testaferro del derrocado mandatario.
Rodríguez anunció la fusión de los ministerios de Industrias y Producción Nacional y el de Comercio Nacional, que estará a cargo de Luis Antonio Villegas. “Agradezco al compañero Álex Saab por su labor al servicio de la Patria; quien asumirá nuevas responsabilidades”, escribió la mandataria chavista en Telegram.
Saab, originario de Colombia, se empezó a vincular con el gobierno venezolano en los últimos años de la gestión de Hugo Chávez (1999-2013), y llegó a manejar una gigantesca red de importaciones para el gobierno de Maduro.
Sospechas y acusaciones de corrupción
En los últimos años se le ha vinculado con varias empresas, entre ellas Group Grand Limited (GGL), acusada de suministrar con sobreprecios a la Administración de Maduro alimentos y víveres para los gubernamentales Comités Locales de Abastecimiento y Producción, conocido como CLAP, salpicado por denuncias de corrupción.
Aunque siempre mantuvo un bajo perfil como empresario, Saab cobró reconocimiento luego de que en 2017 la exfiscal venezolana Luisa Ortega lo acusara de ser uno de los testaferros de Maduro.
La denuncia inicial la hizo un portal dedicado al periodismo de investigación, que señaló meses antes que Saab formaba parte entonces de una red de lavado de activos que obtuvo millonarios recursos por la exportación ficticia de alimentos a Venezuela.
Fue detenido en 2020 en Cabo Verde y extraditado a Estados Unidos en octubre de 2021. La justicia estadounidense lo acusaba de blanquear a través de Estados Unidos fondos obtenidos ilegalmente en Venezuela.
El “secuestro” de un “héroe”, según el chavismo
Caracas negaba estas acusaciones al afirmar que Saab era un “héroe” que traía alimentos al país en medio de las sanciones estadounidenses.
El arresto de Saab fue calificado como un “secuestro” por el gobierno venezolano, que aseguraba que era un enviado especial de Caracas y que se violó su inmunidad diplomática.
El cambio ocurre en medio de la presión de Washington tras los ataques del 3 de enero. Saab fue excarcelado en 2023 por Estados Unidos como parte de un acuerdo que incluyó la liberación de 10 estadounidenses presos en Venezuela y en octubre de 2024 Maduro lo designó ministro de Industria.
Su destitución se suma a una serie de cambios en ministerios claves anunciados por Rodríguez después de la captura de Maduro y su esposa Cilia Flores, tras ataques estadounidenses en Caracas y ciudades vecinas.
jc (afp, efe, La Patilla)
La presidenta interina del régimen venezolano, Delcy Rodríguez, formalizó este viernes la fusión del Ministerio de Industrias y Producción Nacional con el de Comercio Nacional en una nueva estructura gubernamental, que quedará bajo la dirección de Luis Antonio Villegas. Con este cambio, Villegas reemplaza en el gabinete a Alex Saab, el empresario colombiano que estuvo preso en Estados Unidos acusado de conspiración para lavar de dinero.
Rodríguez comunicó la decisión a través de Telegram, agradeciendo a Saab por “su labor al servicio de la Patria” y adelantando que asumirá otras funciones dentro del Estado.
Villegas se desempeñaba como ministro de Comercio Nacional desde febrero de 2024, mientras que Saab había sido designado al frente de Industrias y Producción Nacional en octubre de ese mismo año, tras su paso por el Centro Internacional de Inversión Productiva.
La destitución del colombiano es uno de los últimos cambios claves de la jefa del régimen chavista desde la captura del ex dictador Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores por parte de Estados Unidos, el 3 de enero.
El empresario de origen libanés fue arrestado en Cabo Verde en 2020 y extraditado a Estados Unidos, donde enfrentó cargos por conspiración para lavado de dinero y fue señalado por la Justicia estadounidense como presunto “testaferro” del régimen venezolano.
Por este caso, Saab permaneció detenido en Estados Unidos desde octubre de 2021 hasta diciembre de 2023, fecha en la que fue liberado tras recibir un indulto presidencial firmado por el entonces mandatario estadounidense, Joe Biden.
En marzo de 2024, la justicia de Estados Unidos desestimó los cargos en su contra. Durante su detención, su esposa, la italiana Camilla Fabri, se convirtió en portavoz de la campaña internacional por su liberación, respaldada por la dictadura de Maduro. Actualmente, Fabri lidera la Misión Vuelta a la Patria, el programa estatal de repatriación de migrantes venezolanos.
Aunque Saab mantuvo un perfil bajo como empresario, adquirió notoriedad pública cuando en 2017 la ex fiscal venezolana Luisa Ortega lo acusó de ser uno de los testaferros de Maduro. En los últimos años, se lo vinculó con varias empresas, entre ellas Group Grand Limited (GGL), señalada por presuntas irregularidades y sobreprecios en la venta de alimentos a los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP).
La primera denuncia pública sobre Saab fue realizada por el portal de periodismo de investigación Armando.info, que lo vinculó meses antes con una red de lavado de activos y operaciones de exportación ficticia de alimentos a Venezuela.
Los cambios de Delcy Rodríguez en su gabinete
En sus primeros diez días como presidenta interina oficial, tras la captura de Maduro, Delcy Rodríguez impulsó varios cambios en el gabinete ministerial de Venezuela.
El viernes, designó a Freddy Ñáñez como ministro de Ecosocialismo, a Aníbal Coronado como titular de Transporte y a Miguel Ángel Pérez Pirela al frente del Ministerio de Comunicación e Información.
En días previos, también nombró al capitán Juan Escalona, integrante del equipo de seguridad de Maduro, como ministro del Despacho de la Presidencia, y al expresidente del Banco Central, Calixto Ortega, como nuevo vicepresidente de economía sectorial.
Además, Rodríguez destituyó al jefe de Seguridad presidencial, el mayor general Javier Marcano Tábata, y designó en su reemplazo al general Gustavo González López como comandante de la Guardia de Honor Presidencial y director de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM).
(Con información de EFE)
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