El conflicto en Irán ha elevado los costos operativos de las aerolíneas, llevando a JetBlue a ajustar sus tarifas para adaptarse a la nueva realidad del mercado
La aerolínea estadounidense JetBlue anunció un incremento de hasta 9 dólares en las tarifas por equipaje facturado, en medio del aumento de los costos del combustible provocado por la guerra en Irán y su impacto en el suministro global de petróleo.
Las nuevas tarifas entraron en vigor este lunes. Para la mayoría de los pasajeros en clase económica en vuelos domésticos, el costo de la primera maleta registrada pasó de 35 a 39 dólares.
En períodos de alta demanda —como las vacaciones de primavera en abril, días festivos y el verano— el precio aumentará de 40 a 49 dólares, según informó la compañía.
JetBlue, que opera su principal terminal en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, señaló en un comunicado que el ajuste en servicios opcionales utilizados por algunos clientes busca mantener tarifas aéreas competitivas.
“Reconocemos que los aumentos de tarifas nunca son ideales, pero evaluamos cuidadosamente para implementarlos solo cuando es necesario”, indicó la aerolínea.
Aumento del combustible presiona a la industria aérea
El conflicto en Medio Oriente ha disparado los costos operativos de las aerolíneas a nivel global. Desde el inicio de la guerra el 28 de febrero, el precio del combustible para aviones ha aumentado más de un 85 %, impulsado por la interrupción del tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial.
Además, el cierre de espacios aéreos en partes de la región ha obligado a algunas aerolíneas a tomar rutas más largas, incrementando el consumo de combustible.
- De acuerdo con Argus Media, el precio promedio del galón de combustible para aviones alcanzó los 4.64 dólares el martes, frente a los 2.50 dólares registrados antes del inicio del conflicto.
Aerolíneas trasladan costos a los pasajeros
El combustible representa cerca de una cuarta parte de los costos operativos de las aerolíneas, lo que explica por qué el alza impacta directamente en sus finanzas.
Analistas del sector prevén que las aerolíneas estadounidenses trasladen parte de estos costos adicionales a los pasajeros mediante cargos extras, como el equipaje facturado o mejoras de asiento, ya que generalmente no aplican recargos directos por combustible.
En este contexto, JetBlue también incrementó el costo por una segunda maleta, que pasó de 50 a 59 dólares en temporada baja, y de 60 a 69 dólares en períodos de alta demanda.
No obstante, la compañía indicó que algunos pasajeros seguirán exentos de pagar por la primera maleta, incluyendo clientes con tarjetas de crédito asociadas a la aerolínea y miembros de su programa de lealtad en determinados niveles. Asimismo, la mayoría de los viajeros en rutas transatlánticas continuará contando con una maleta facturada sin costo adicional.
Impacto global del conflicto
La tensión en torno al Estrecho de Ormuz —que Irán ha amenazado con restringir para países considerados hostiles— ha generado volatilidad en los precios del petróleo, elevando los costos del combustible a nivel mundial.
De hecho, ejecutivos de aerolíneas como Delta Airlines, American Airlines y United Airlines han advertido que el incremento en el precio del combustible ya ha añadido alrededor de 400 millones de dólares a sus costos operativos.
Los expertos anticipan que, si la tendencia continúa, más aerolíneas podrían seguir el ejemplo de JetBlue y aumentar sus tarifas, trasladando el impacto del conflicto a los bolsillos de los viajeros.
El precio medio de la gasolina en las gasolineras de Estados Unidos ha superado los 4 dólares por primera vez en casi cuatro años, debido a que la guerra con Irán sigue provocando un aumento en los precios del combustible.
El precio promedio nacional de un galón de gasolina regular es ahora de $4.02, más de un dólar más que cuando comenzó la guerra, según la organización automovilística AAA. El precio del diésel también es aproximadamente $1.70 más alto.
El cierre efectivo del estrecho de Ormuz, una vía marítima clave, durante el último mes ha provocado que la producción y el transporte de energía en Oriente Medio se hayan ralentizado o detenido por completo.
Como consecuencia, el precio del petróleo crudo, un ingrediente vital para la gasolina y el diésel, se ha disparado.
Antes de que comenzara el conflicto el 28 de febrero, el precio medio de la gasolina en Estados Unidos era de unos 2,98 dólares por galón.
El diésel, fundamental para el transporte de mercancías, costaba alrededor de 3,76 dólares. El precio medio actual es de 5,45 dólares, un aumento que se prevé que se traduzca en un incremento de los precios de los alimentos.
Sector combustibles confía en abastecimiento pese a tensión
Además de los altos precios del petróleo crudo, la semana pasada la AAA también señaló la alta demanda de gasolina durante la temporada de vacaciones de primavera como otro factor en el aumento de los precios en las gasolineras.
El precio de 4,02 dólares es el más alto desde agosto de 2022. Dado que se trata de un promedio nacional, los conductores en algunos estados ya habrán estado pagando más de 4 dólares por galón.
Los precios promedio aún se encuentran por debajo de los máximos históricos de 5,01 dólares para la gasolina y 5,81 dólares para el diésel, alcanzados en junio de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania.
Sin embargo, la subida de precios podría tener un mayor impacto en los presupuestos familiares esta vez, advirtió la agencia de calificación Moody’s en un informe, añadiendo que el mercado laboral y el crecimiento salarial son más débiles en la actualidad.
«Si el conflicto se controla pronto, el impacto en la confianza podría ser temporal», escribieron los analistas de Moody’s. «Pero una crisis prolongada podría impulsar un mayor ahorro preventivo y nuevos recortes en el gasto discrecional».
El aumento de los precios mayoristas de la energía suele reflejarse primero en el precio del combustible, y esto se está observando no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.
En el Reino Unido, el precio medio de la gasolina ha subido un 14% y el del diésel un 27% desde que comenzó la guerra.
Algunos países, como Sri Lanka y Bangladesh, han introducido el racionamiento de combustible, y la semana pasada Eslovenia se convirtió en el primer país de la UE en hacerlo.
En Australia, el impuesto sobre las ventas de combustible se ha reducido a la mitad durante tres meses para ayudar a los automovilistas con los altos precios del combustible, mientras que dos estados están ofreciendo transporte público gratuito de forma temporal para incentivar a la gente a no conducir.
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