Por Aaron Blake, Amy O’Kruk, Koko Nakajima y Ariel Edwards-Levy, CNN
5 de mayo de 2026
CNNCNN —
El presidente de EE.UU., Donald Trump, parece ser más impopular que nunca, incluso después de los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio.
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De hecho, su índice de aprobación promedio del 35 % en la encuesta de encuestas de CNN significa que ahora está coqueteando con el de George W. Bush. Bush es el único presidente desde Jimmy Carter que ha pasado un período prolongado con un índice de aprobación de alrededor del 35 % o inferior.
Todo ello está poniendo al Partido Republicano en riesgo de sufrir un duro revés por parte de los votantes en tan solo seis meses, en las elecciones de mitad de mandato de 2026.
¿Cómo hemos llegado hasta aquí?
El deterioro ha sido bastante gradual y constante a lo largo de los más de 15 meses que Trump lleva como presidente. Pero algunas dinámicas destacan.
Los puntos clave
La primera vez que vimos caer significativamente el índice de aprobación de Trump fue… casi instantáneamente.
Trump llegó al poder con los mejores índices de aprobación de su historia, y algunas encuestas lo situaban por encima del 50 % a finales de enero de 2025. Pero su luna de miel fue extremadamente corta, perdiendo rápidamente varios puntos.
Es difícil determinar con exactitud qué causó el rápido declive. Los primeros días de Trump de regreso al cargo fueron una serie de acciones unilaterales.
Dos posibles culpables fueron sus indultos, sumamente impopulares, a prácticamente todos los acusados del 6 de enero, incluso a aquellos que agredieron a la policía, y los recortes improvisados de empleados y servicios gubernamentales realizados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), liderado por el muy impopular Elon Musk.
El siguiente punto de inflexión se produjo a principios de abril, cuando Trump impuso aranceles contundentes. Su anuncio del “Día de la Liberación” el 2 de abril significó, en la práctica, una guerra comercial con la inmensa mayoría del mundo. (Este año, la Corte Suprema invalidó muchos de esos gravámenes).
Sin embargo, los estadounidenses que antes sentían curiosidad por los aranceles rápidamente se volvieron en su contra. Y el índice de aprobación promedio de Trump cayó del 45 % al 41 % un mes después de que se anunciaron los aranceles.
Los siguientes seis meses transcurrieron con relativa estabilidad, a pesar de que el Partido Republicano en el Congreso aprobó un proyecto de ley muy impopular a favor de la agenda de Trump y del manejo deficiente del Departamento de Justicia con los archivos de Epstein.
Sin embargo, la situación comenzó a deteriorarse nuevamente, y los demócratas obtuvieron una contundente victoria en las elecciones de 2025, al ganar las gobernaciones de Nueva Jersey y Virginia por amplios márgenes.
El siguiente punto álgido se produjo en enero, cuando la agresiva política inmigratoria de Trump culminó con la muerte de Renee Good y Alex Pretti a manos de agentes federales en Minneapolis.
El Gobierno rápidamente sugirió que Good y Pretti eran culpables e incluso terroristas domésticos. Pero la gran mayoría de los estadounidenses no estuvo de acuerdo.
El índice de aprobación de Trump no bajó mucho, pero eso parece deberse, al menos en parte, a que su administración abandonó repentinamente sus tácticas más agresivas y cambió de liderazgo.
Lo que nos lleva al tema más importante del momento: la guerra con Irán, que según una encuesta publicada el viernes, el 61 % de los estadounidenses calificó de “error”.
Una vez más, las cifras de Trump no se fue que se desplomaron precisamente. Descendieron de un promedio del 38 % cuando comenzó la guerra a finales de febrero al 35 % actual.
Pero la guerra ha provocado un desplome en la popularidad de Trump, haciendo que personas que lo habían apoyado incondicionalmente durante años cambien de opinión. Además, sus indicadores económicos han alcanzado mínimos históricos.
El 64 % de las personas que ahora lo desaprueban, según la Encuesta de Encuestas de CNN, un promedio móvil de encuestas recientes que preguntan a los adultos su opinión sobre la gestión de Trump en la presidencia, es superior a prácticamente cualquier encuesta individual de su primer mandato.
¿Por qué es impopular?
Aparte de estos momentos clave a nivel individual, podemos señalar algunos elementos.
Uno de ellas es la arrogancia. Trump ha gobernado como alguien que realmente creía tener el mandato abrumador que afirmaba, en lugar de como un presidente que ganó por mayoría simple del voto popular.
Trump ha hecho muchísimas cosas impopulares, y a menudo de forma predecible. Ha adoptado políticas que podrían haber sido populares, como el aumento de las deportaciones, y las ha llevado por caminos que los estadounidenses a menudo consideraron excesivos, como la represión en Minneapolis.
Y quizás lo más significativo es que se ha atribuido la responsabilidad de casi todo actuando unilateralmente.
La economía era claramente inestable y los precios se mantenían obstinadamente altos, por ejemplo, pero Trump aun así decidió agitar el statu quo con aranceles globales y ahora con la guerra con Irán, cosas que los estadounidenses ahora pueden vincular directamente con su prolongado descontento económico.
La segunda dinámica clave es que Trump se perjudica a sí mismo en el tema más importante: el costo de vida.
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Los aranceles afectan, pero la guerra con Irán ha sido realmente dañina. El aumento vertiginoso del precio de la gasolina, que supera los US$ 4 por galón, ha hecho que el índice de aprobación económica de Trump, según las encuestas de CNN, caiga a un mínimo histórico del 31 %.
Y sus ya malas cifras sobre el costo de vida se han desplomado aún más, hasta el punto de que la mayoría de las encuestas muestran que el 70 % o más lo desaprueba en ese tema.
Una tercera razón es simplemente que ha equivocado las prioridades.
No es solo que a los estadounidenses no les guste lo que ha hecho con el costo de vida. Es que piensan que ha descuidado el tema .
La encuesta de CNN de marzo mostró que el 65 % de los estadounidenses opinó que Trump “no había ido lo suficientemente lejos” para bajar los precios, y una encuesta de CBS News-YouGov mostró que tres cuartas partes de los ciudadanos dicen que Trump no se ha centrado lo suficiente en bajar los precios.
Cuando Trump habla de economía, a menudo parece aburrido. Mientras tanto, ha impulsado una serie de intervenciones militares en el extranjero que, según las encuestas, despertaban muy poco interés entre los estadounidenses.
La encuesta de CNN de marzo mostró que el 67 % de los estadounidenses afirma que Trump no ha prestado suficiente atención a los problemas más importantes del país.
Por último, se observa una percepción cada vez más negativa de su competencia y recursos.
Una economía mayormente sólida durante su primer mandato (hasta la pandemia de covid-19) significó que las personas a las que quizás no les caía bien personalmente, no obstante, lo veían como un empresario consumado capaz de dirigir el país.
Eso ahora está en duda. Las encuestas del Centro de Investigación Pew han mostrado una fuerte caída en la confianza de los estadounidenses en la capacidad de Trump para tomar las decisiones correctas en política exterior.
Y una nueva consulta de Pew publicada el viernes reveló que al menos el 60 % de los estadounidenses no confiaba en que Trump pudiera gestionar el poder ejecutivo, usar la fuerza militar con prudencia, tomar buenas decisiones en política exterior o trabajar eficazmente con el Congreso.
También han surgido preocupaciones sobre la lucidez mental y la estabilidad de Trump, en medio de una serie de deslices verbales. Una encuesta reciente incluso mostró que el 61 % de los estadounidenses y el 30 % de los republicanos coincidían en que Trump se ha vuelto “errático con la edad”.
¿Hasta qué punto es predictivo el índice de aprobación de un presidente?
Las elecciones de mitad de mandato suelen considerarse un referéndum sobre el presidente. No siempre es así al 100 %, como en 2022, pero en general, se cumple.
Cuanto más impopular es un candidato, peor suele ser su desempeño.
Algunas de las peores elecciones de mitad de mandato en la historia moderna se produjeron cuando los presidentes tenían índices de aprobación inferiores al 50 %: Harry Truman en 1946 (su partido perdió 55 escaños en la Cámara de Representantes), Lyndon Johnson en 1966 (48 escaños), Ronald Reagan en 1982 (26 escaños), Bill Clinton en 1994 (54 escaños), George W. Bush en 2006 (30 escaños), Barack Obama en 2010 (64 escaños) y Trump en 2018 (42 escaños).
Por otro lado, los presidentes con índices de aprobación de alrededor del 60 % o superiores casi siempre han perdido menos de 10 escaños o incluso han ganado terreno.
Una gran excepción se dio en 2022, cuando Joe Biden era impopular pero la elección estuvo bastante reñida. Esto se debió en gran parte a que la Corte Suprema había revocado recientemente Roe v. Wade y a que los demócratas pudieron competir contra Trump.
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