Petra Lambeck
Son graciosos, provocadores y, a veces, de mal gusto. Los memes se han convertido en parte de nuestra comunicación cotidiana y, al mismo tiempo, en una poderosa herramienta política.
Los memes son ahora parte integral de la cultura de internet e indispensables en la comunicación digital. También desempeñan un papel en el discurso político, ya que moldean las percepciones y pueden influir en la opinión pública.
Wolfgang Ullrich, experto en estudios culturales y autor del libro “Memocracia” observa que el contenido extremo, agresivo y a menudo insultante de las redes sociales, y sobre todo los memes, suelen dominar el discurso político: “Cada bando intenta movilizar a sus seguidores con imágenes y comentarios graciosos, a menudo cínicos y burlones”. Además, la política misma se ha vuelto “como un meme”, o sea, “se adapta para ser lo más estridente y provocadora posible, como si se tratara solo de hacer chistes en lugar de argumentar”.
Trump y los “guerreros de los memes”
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, es muy hábil en el arte de captar la atención, siguiendo las reglas de las redes sociales, donde lo que más llama la atención suele ser lo más escandaloso, lo más polémico y lo más provocador.
Para ello, cuenta con la ayuda de los llamados “guerreros de los memes”, seguidores que producen imágenes y memes generados por inteligencia artificial (IA) para promover su agenda política. “Y todos, por supuesto, esperan que tenga tanto éxito con su ídolo y que él mismo (Trump) lo publique”, dice Ullrich, como en el caso de la polémica imagen generada por IA a mediados de abril, cuando, tras una disputa con el papa León XIV, Trump publicó una imagen generada con IA, que lo representaba como una figura salvadora similar a Jesús. La publicación fue eliminada poco después, en parte debido a las críticas dentro de sus propias filas conservadoras.
Para Ullrich, precisamente este tipo de comunicación polarizadora es problemática para la democracia, porque es tan emocional que “es imposible que haya un debate genuino”. Y la democracia, sin embargo, se caracteriza precisamente por la capacidad de llevar a cabo una debate con argumentos, en lugar de insultos o provocaciones.
Distinguir los memes de la sátira
Al igual que las caricaturas clásicas, los memes también pueden servir para criticar a quienes ostentan el poder y cuestionar las estructuras sociales. Sin embargo, cuando se convierten en el medio dominante de una superpotencia mundial, utilizados para ridiculizar a los opositores políticos o para burlarse de los más vulnerables, entonces se abandona el ámbito de la sátira, afirma Wolfgang Ullrich. “Eso es precisamente una perversión de todo lo que la sátira y la caricatura representan tradicionalmente”.
Además, en ocasiones, se trivializan de forma inapropiada asuntos graves. Como ejemplo, Ullrich cita una publicación del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. en la plataforma X, de junio de 2025, en la que se podía ver a unos caimanes con gorras del ICE en alusión a un centro de detención en los pantantos de los Everglades de Florida. La imagen se titulaba: “¡Próximamente!”.
“Memes como estos desvían completamente la atención del hecho de que se trata de personas, de futuros individuales y de procedimientos que, como mínimo, son cuestionables desde la perspectiva del Estado de derecho”, advierte. Si bien la publicación generó críticas y un debate sobre si era aceptable o no presentar el tema de esta manera, Ullrich argumenta que el discurso se ha desviado, “y se está pasando por alto lo que realmente importa: las personas”.
En definitiva, la banalización de la comunicación política beneficia a quienes tienen tendencias autoritarias, afirma Ullrich. Esto se debe a que crea un espacio de lenguaje evasivo, en el que siempre se puede recurrir a la excusa de que todo fue una broma.
Desarrollando contraestrategias
Según Ullrich, la medida más importante para protegerse de la manipulación mediante memes es comprender cómo funcionan las redes sociales, y observarse a uno mismo y sus propias reacciones. “Estamos acostumbrados a que los gobernantes autoritarios nos ataquen con algo increíblemente sublime e intimidante, destruyéndonos con imágenes impactantes. Los memes, en cambio, se perciben como algo pequeño y discreto”, dijo; “y creo que tenemos que ser mucho más conscientes de que esta es la nueva forma de estetización de la política, que es muy manipuladora, en última instancia, muy populista y muy sugestiva”.
DW verifica: el poder de los videos reciclados
Astrid Prange De Oliveira28/01/202628 de enero de 2026
Imágenes viejas, crisis actuales. DW muestra cómo funciona el reciclaje de información y explica cómo reconocer la información falsa que circula en redes sociales.
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El reciclaje de información es una exitosa receta en términos de alcance y propaganda. Especialmente en situaciones de crisis y conflictos, videos y fotos antiguas son presentadas como si fuesen actuales, explica Brittani Kollar, del Instituto Poynter.
Esta ONG promueve la verificación de datos y la educación. “Especialmente en contextos de guerra, existe enorme interés por la información”, dice la experta a DW. “Pero dado que es especialmente difícil obtener material de video en situaciones de crisis, las filmaciones manipuladas o falsas suelen llenar ese vacío, aun cuando ya han sido utilizadas en otros contextos o se han identificado previamente como falsas”, apunta.
¿Por qué tiene tanto éxito este reciclaje? ¿Y cómo se puede reconocer esta desinformación?
Lucha por la narrativa
Afirmación: “ICE secuestra a otro adolescente estadounidense, quien quería mostrar la identificación que tenía en casa”. Con esa afirmación fue compartido en TikTok un video que, supuestamente, muestra a un adolescente en bicicleta siendo atropellado y detenido por una patrulla policial. El muchacho es lanzado al piso y esposado. Poco después, se lo llevan.
DW verifica: engañoso
En realidad, el muchacho que se cae de la bicicleta no es el mismo que fue arrestado. El video editado consta de dos partes. En la primera, el joven viste un pantalón oscuro, habla inglés y brilla el sol. En la segunda, el chico lleva un pantalón beige, habla español y las calles están cubiertas de nieve.
La primera parte proviene de una grabación realizada el 2 de abril de 2025 en Deerfield Beach (Florida). En este video, agentes de policía detienen a varios adolescentes que andaban en bicicleta por la calle.
El video muestra cómo uno de ellos es retenido a un costado de la vía con los brazos atados. Los medios locales también informaron sobre este incidente.
La segunda parte muestra una escena grabada en Mineápolis el 13 de enero de este año, cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) exigen en español a un joven que muestre su identificación y lo obligan a subir a la patrulla.
La primera parte aparece repetidamente en otros videos sobre el arresto de niños y adolescentes por parte del ICE o de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Estos clips reciclados resaltan la violencia policial contra niños y adolescentes en Estados Unidos.
Consejo: Vale la pena analizar detenidamente las imágenes. ¿Tienen marca de agua? ¿En qué idioma se habla? ¿Se pueden identificar las ubicaciones? ¿Se ha reportado el presunto incidente en medios importantes?
El partidario de Trump
En un video publicado en X el 19 de enero de 2026, un usuario afirma que decenas de aviones de combate F-22 y F-16 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos llegaron a Groenlandia. El video muestra a un avión de combate despegando de una pista rodeada de montañas nevadas.
Los comentarios que tiene esta publicación ya destacan la falsedad del video. Indican que ha sido replicado y utilizado en otro contexto. En realidad, según la información oficial, las imágenes muestran la Base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Elmendorf-Richardson, en Alaska.
Una búsqueda inversa confirma que la ubicación original de la imagen es Alaska. También puede ayudar la revisión del perfil de la cuenta que comparte la información. En este caso, es el usuario @CaptKylePatriot, que tiene la cita “Donald Trump volvió a X. Se acabó el juego” en su presentación. De esta forma, se posiciona como partidario del presidente de Estados Unidos.
Además, la foto de perfil, una cabeza de león estilizada rodeada por una letra Q en negrita, establece conexiones con el movimiento conspiranoico de ultraderecha QAnon.
Consejo: una búsqueda inversa de imágenes e información sobre las cuentas en redes sociales puede ayudar. También los comentarios en las publicaciones ofrecen pistas importantes.
Guerra y conflicto
Particularmente llamativo es el múltiple uso que se ha dado a un video de un automóvil en llamas en las calles de la ciudad griega de Salónica. Apareció por primera vez el 2 de noviembre de 2025 en una cuenta griega de Instagram.
Las protestas tuvieron lugar tras un concierto del rapero local Alexis Lanaras, el 1 de noviembre. El usuario ChuckPfarrer recicló el video y lo publicó el 10 de enero de 2026, obteniendo millones de visitas.
Este exmarine estadounidense y confeso partidario de Trump usó la grabación asegurando que se trataba de las protestas en Irán. Subtituló así su publicación: “Entre 1,5 y 1,85 millones de personas salieron a las calles esta noche en Irán. La protesta puede llamarse ahora oficialmente una revolución”.
Sin embargo, también opositores a Trump usaron las imágenes. En una publicación en X del 11 de enero, que ha tenido más de 300.000 visualizaciones, se afirma: “Estados Unidos se está descontrolando. Millones de personas salieron a las calles para protestar contra las políticas de Trump. La tensión aumenta”.
Pero eso no es todo. El video también fue vinculado a supuestos disturbios de Nochevieja en Berlín.
Consejo: comparar el material de imagen y video ayuda a identificar contenido reciclado. Esto es posible, entre otros, con la plataforma Newsflare, que verifica videos generados por los usuarios. Allí se encontraron las imágenes de Salónica.
Una búsqueda con Factcheck-Explorer de Google, que también incluye las verificaciones de datos de DW, puede ofrecer más información.
Más alfabetización mediática, menos desinformación
Conclusión: la falta de información en situaciones de crisis permite que videos antiguos cobren nueva vida. Sin embargo, no hace falta ser un experto para reconocer el material reciclado.
Según Britani Kollar, la alfabetización mediática cobra cada vez más importancia dado el creciente uso que se hace de las redes sociales. “Debido a que los algoritmos de las redes sociales están diseñados para destacar los videos más vistos, los videos falsos se vuelven virales”, señala.
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